Com sua morte na madrugada da segunda-feira de Páscoa, aos 88 anos de idade, o movimento sindical global perde um poderoso aliado. Como o primeiro Papa do Sul Global - ou, como ele descreveu, "do fim do mundo", referindo-se à sua Argentina natal - Francisco defendeu consistentemente os sindicatos como "guardiões" dos direitos dos trabalhadores e deu voz aos marginalizados, especialmente no Sul Global. Ele descreveu os sindicalistas como "profetas" capazes de defender uma "economia social de mercado" que prioriza as pessoas em detrimento do lucro.

Como o primeiro papa não europeu em mais de mil anos, Jorge Bergoglio sinalizou claramente quem ele queria ao seu lado desde o início de seu pontificado, não apenas escolhendo o nome Francisco como uma declaração política em apoio aos pobres, mas, acima de tudo, por meio de ações e encíclicas que falavam corajosamente aos "senhores do mundo".

Sua primeira visita apostólica à ilha de Lampedusa, onde denunciou a "globalização da indiferença", e sua última à Córsega, em dezembro passado, ambas localizadas no "maior cemitério do mundo", não foram por acaso. Ao longo de seus 12 anos de pontificado, ele manteve uma postura consistente de apoio aos mais vulneráveis, vendo os sindicatos como aliados e contra-força ao capitalismo explorador.

Não há sindicato sem trabalhadores, e não há trabalhadores livres sem um sindicato [Papa Francisco]

Em três ocasiões significativas, o Papa Francisco abriu as portas do Vaticano para a ISP. Em 2017, a ISP participou de um seminário sobre o Direito Humano à Água e compareceu a uma Reunião Sindical Internacional sobre"O trabalho e o movimento trabalhista no centro do desenvolvimento humano integral, inclusivo e sustentável". A terceira vez foi em 13 de fevereiro deste ano - um dia antes de sua hospitalização - quando a ISP liderou uma delegação sindical global para uma cúpula de alto nível no Vaticano sobre Justiça Tributária para defender uma reforma tributária internacional urgente.

No mesmo ano, dirigindo-se aos membros da Confederação Italiana de Sindicatos , o Papa Francisco elogiou os sindicatos como "profetas" que dão voz aos trabalhadores e defendem sua dignidade.

"Os sindicatos são uma expressão do perfil profético da sociedade. Os sindicatos nascem e renascem toda vez que, como os profetas bíblicos, dão voz aos que não têm voz, denunciam aqueles que 'vendem os necessitados por um par de sandálias', desmascaram os poderosos que pisoteiam os direitos dos trabalhadores mais vulneráveis, defendem a causa dos estrangeiros, dos últimos, dos rejeitados."

Na mesma ocasião, ele criticou o capitalismo moderno por priorizar o lucro em detrimento das pessoas."O capitalismo de nosso tempo não entende o valor do sindicato, porque se esqueceu da natureza social da economia."

Em 2022, dirigindo-se aos membros da Confederação Geral Italiana do Trabalho (CGIL), afiliada ao PSI, o Papa Francisco disse:"Não há sindicato sem trabalhadores, e não há trabalhadores livres sem um sindicato". Ele insistiu que os sindicatos são chamados a ser"uma voz para os que não têm voz", enfatizando que"devemos fazer barulho para dar voz aos que não têm voz".

Significativamente, ele se opôs fortemente ao antissemitismo e à islamofobia e criticou as políticas de Trump, especialmente em relação aos migrantes. Ele se manifestou a favor da proteção de nosso planeta contra a marcha voraz de uma classe corporativa que destruiria o planeta do qual todos nós dependemos, simplesmente para obter lucro privado.

Ele foi um Papa a favor da paz, não apenas como um conceito espiritual individual, mas como uma obrigação prática e moral de agir. Suas declarações sobre Gaza não tiveram muita cobertura na mídia ocidental, certamente quando ele disse:"Isso é crueldade, não guerra", e em seu último artigo publicado ele expressou apoio a um Estado palestino, declarando: "A verdadeira paz não pode ser imposta pela força [...] Deus e as gerações futuras nos julgarão não por quantos inimigos derrotamos, mas por quantas vidas salvamos".

Quando visitei o Vaticano no início deste ano, lembrei-me de que ele telefonou para a única igreja católica em Gaza todos os dias - para ser exato, um total de 563 vezes - desde o início da guerra para oferecer solidariedade e orações, nascidas de seu temor de que a comunidade cristã que viveu em Gaza por mais de 1.600 anos agora enfrenta a destruição.

Talvez um de seus legados mais duradouros tenha sido nomear as injustiças para que todos pudessem ver. Forçar aqueles que perpetuam essas injustiças a responder por suas ações e, ao fazê-lo, enfrentar as consequências de sua maldade na praça pública global.

Pouco depois da morte do Papa, a política de extrema direita norte-americana Marjorie Taylor Greene tuitou, em aparente referência ao Papa: "Houve grandes mudanças na liderança mundial hoje. O mal está sendo derrotado pela mão de Deus". A extraordinária ofensividade dessa intervenção de uma suposta cristã demonstra como a ganância e o interesse próprio distorcem as vozes e as tradições de amor e compaixão. E expõe a maldade daqueles que, até recentemente, se esforçavam ao máximo para esconder sua agenda.

Nosso melhor tributo ao Papa Francisco, como parte do movimento trabalhista global, é continuar a denunciar a injustiça e responsabilizar seus perpetradores. E continuar a lutar contra aqueles - disfarçados de cristãos ou não - que não querem ver os trabalhadores livres.