Une nouvelle étude de l'Organisation mondiale de la Santé montre que plus de 2 milliards de travailleurs.euses sont aujourd'hui exposé.e.s à des niveaux de chaleur dangereux, soit 70% de la main-d'œuvre mondiale.

"Les risques auxquels nos membres sont confronté.e.s comprennent les coups de chaleur, la déshydratation et l'insuffisance rénale", a déclaré le Secrétaire général de l'ISP, Daniel Bertossa, lors d'une interview accordée à la BBC à propos de cette étude.

Les recherches de l'OMS révèlent également une perte de 2 à 3% de la productivité des travailleurs.euses pour chaque degré supérieur à 20 degrés Celsius.

"Lorsque la chaleur affecte la capacité des travailleurs.euses essentiel.le.s à accomplir leurs tâches, elle devient non seulement un problème économique, mais aussi une question de sécurité publique", a déclaré D. Bertossa.

Des protections essentielles sont nécessaires

Alors que les températures continuent de battre des records au niveau mondial, des protections spécifiques sur le lieu de travail sont devenues indispensables. Les membres de l'ISP demandent :

• Des périodes de repos obligatoires et des horaires de travail permettant d'éviter les heures de grande chaleur

• De l'eau gratuite, des vêtements de protection et de l'ombre fournis par l'employeur

• une augmentation des effectifs pour permettre une rotation adéquate des travailleurs.euses

• une responsabilisation plus stricte des employeurs par le biais d'une législation du travail et d'inspections renforcées

• des seuils de température maximale sur le lieu de travail au-delà desquels le travail doit s'arrêter.

Le rapport de l'OMS soutient explicitement l'élaboration de plans d'action contre la chaleur sur le lieu de travail en collaboration avec les travailleurs.euses et leurs syndicats, une approche que les syndicats défendent depuis longtemps.

Lorsque les travailleurs.euses s'organisent collectivement, ils/elles peuvent obtenir des améliorations significatives en matière de sécurité sur le lieu de travail. Au Pakistan, l'ISP a récemment soutenu la formation de la première fédération syndicale d'agents de santé communautaire du pays. Ces travailleuses de la santé, qui fournissent des soins essentiels à plus de cent millions de personnes en faisant du porte-à-porte quelles que soient les conditions météorologiques, ont déclaré : "En une seule journée, cinq de mes collègues se sont effondrées à la suite d'un coup de chaleur".

Leur syndicat fait de la lutte contre les risques liés à la chaleur une question clé, exigeant un meilleur investissement public dans les services de santé, des niveaux de personnel plus sûrs afin de réduire l'exposition et les distances de déplacement, et de meilleures mesures de sécurité sur le lieu de travail pou protéger les travailleurs.euses et les patient.e.s de la hausse des températures et des catastrophes climatiques.

Plaidoyer mondial

Au cours de l'année écoulée, nos syndicats membres ont remporté d'importantes victoires à l'OIT notamment une nouvelle convention mondiale du travail reconnaissant l'impact du climat sur les risques biologiques sur le lieu de travail et des dispositions visant à fixer des températures maximales de travail sûres dans l'industrie du recyclage.

Malgré ces avancées, de nombreux gouvernements ont été lents à réagir face à l'escalade de la crise. Alors que le changement climatique intensifie les incendies de forêt, les inondations et d'autres catastrophes, les investissements dans les services publics vitaux et le personnel d'urgence diminuent dans la plupart des pays, ce qui constitue une dangereuse contradiction.