Un rapport (en anglais) publié aujourd'hui par le Kenya Medical Practitioners, Pharmacists and Dentists Union (KMPDU) et le Centre for International Corporate Tax Accountability and Research (CICTAR) soulève des questions sur la manière dont les fonds destinés à améliorer le secteur de la santé au Kenya sont acheminés vers des sociétés européennes à but lucratif.
Le rapport explique comment VAMED, une société basée en Autriche et filiale du géant allemand des soins de santé Fresenius, a reçu des millions de dollars du gouvernement kenyan pour fournir des équipements aux établissements de santé kenyans. Les contrats de VAMED avec le gouvernement kenyan ont alourdi la dette internationale écrasante du Kenya tout en détournant des fonds rares de la santé publique.
Le rapport explique comment VAMED, une société basée en Autriche et filiale du géant allemand des soins de santé Fresenius, a reçu des millions de dollars de la part du gouvernement kenyan
En dehors de l'Europe, les projets internationaux de VAMED ont été mis en œuvre dans des pays du Sud. Au Kenya, les projets de VAMED se concentrent sur la modernisation des maternités dans les établissements de santé des comtés. Pourtant, les entretiens avec les responsables de la santé des comtés kenyans soulèvent d'importantes questions quant à l'adéquation et à la qualité de l'équipement fourni. L'un d'eux a déclaré : "Ce qu'ils ont fourni au départ n'était pas adapté à la situation : "Ce qu'ils ont fourni au départ n'a pas fonctionné, ils en ont apporté un autre qui n'a pas fonctionné non plus. Nous avons tous commencé à soupçonner que l'équipement n'était pas à la hauteur de nos attentes".
Une grande partie du matériel fourni n'a pas répondu aux attentes et pourrait ne plus être vendable sur les marchés européens. Les coûts de ces équipements ont été prélevés sur les budgets de santé des comtés, qui sont déjà très serrés, sans que les besoins en matière de santé publique des communautés locales n'aient été évalués. Il n'existe aucune information publique, même pour les responsables de la santé des comtés, sur la manière dont les contrats de fourniture d'équipement ont été négociés. Un autre responsable de la santé a déclaré : "Je peux confirmer que personne dans [mon] comté ne connaît la valeur du projet, le montant dépensé... ou tout autre détail."
En 2019, la société sœur de VAMED, Fresenius Medical Care, a admis avoir pratiqué pendant une décennie des pots-de-vin et de la corruption à l'échelle mondiale pour obtenir des marchés publics d'équipements médicaux, y compris en Afrique, et a versé un règlement de plus de 231 millions de dollars au gouvernement américain en vertu de la loi sur les pratiques de corruption à l'étranger (Foreign Corrupt Practices Act, FCPA).
Le Dr Davji Atellah, secrétaire général de la KMPDU, a déclaré :Au lieu de distribuer d'énormes sommes d'argent pour alimenter les profits d'entreprises étrangères à l'origine de scandales dans le cadre de transactions douteuses, notre gouvernement devrait investir dans notre personnel de santé de première ligne et fournir des services aux communautés locales.
Les projets au Kenya ont été précédemment financés par le gouvernement autrichien sans qu'il ne soit apparemment révélé qu'il est un actionnaire important de VAMED. L'aile de financement des exportations du gouvernement britannique a également fourni un financement financé par le contribuable à la filiale britannique de VAMED, dans le but déclaré d'augmenter "les achats de VAMED auprès de fournisseurs britanniques d'équipements et de services de soins de santé". Les projets actuels de VAMED au Kenya ont été financés par le gouvernement finlandais et ont impliqué l'exportation exclusive de produits finlandais, y compris des portes.
Jason Ward, auteur du rapport CICTAR, a déclaré : "Les gouvernements européens qui soutiennent ces projets doivent rendre compte de la réalisation des objectifs locaux en matière de soins de santé ou de l'augmentation des exportations de leurs fabricants nationaux".
M. Atellah a déclaré : "Nous exigeons une enquête transparente pour savoir qui a poussé à l'obtention de ces contrats, qui en a profité et si ces fonds publics améliorent réellement les résultats en matière de santé pour les Kényans".
CICTAR a envoyé à Fresenius une liste détaillée des allégations contenues dans ce rapport et lui a offert la possibilité d'y répondre et de les commenter. La réponse écrite complète des directeurs généraux de VAMED Engineering est disponible ici.