En las últimas décadas, una ola de descentralización y reformas estatales ha transferido a los gobiernos locales y regionales (GLR) muchas competencias y funciones clave que antes estaban en manos de los gobiernos nacionales. En consecuencia, los GLR prestan hoy una amplia gama de servicios y desempeñan funciones cuya prestación depende necesariamente de la presencia de una fuerza de trabajo de los servicios públicos locales adecuadamente dotada, capacitada y dedicada. Un estudio conjunto elaborado en 2016 por la OCDE y la CGLU contabilizó más de 500.000 gobiernos locales y regionales en todo el mundo. Las trayectorias profesionales, la contratación, la financiación, los sistemas de remuneración y las condiciones laborales de lxs trabajadorxs de los GLR varían significativamente de un país y una localidad a otra, al igual que la labor realizada.