Malgré l'impact de la pandémie de Covid, les projections d'urbanisation continuent de prédire un monde de plus en plus urbain. La part urbaine de la population mondiale devrait passer de 56,2% à 60,4% entre 2020 et 2030.  La migration est un facteur important de l'urbanisation, qu'elle soit interne (des zones rurales vers les zones urbaines) ou transfrontalière. Les migrations internationales représentent environ un tiers de la croissance urbaine dans les pays développés.  Avant Covid, plus de 1,8 milliard de personnes dans le monde n'avaient pas de logement adéquat ; plus d'un milliard vivaient dans des établissements informels ; 150 millions sans abri, tandis que des millions d'autres souffrent d'insécurité d'occupation.

Les économies urbaines restent les moteurs de la croissance économique, représentant environ 80% du PIB mondial.  L'emploi dans les zones urbaines concentre 38% de la main-d'œuvre mondiale et regroupe la plupart des professions exposées au Covid, comme l'alimentation, le commerce de détail, la production, le tourisme et l'hôtellerie. Les villes  génèrent 70% des émissions mondiales de carbone et consomment deux tiers de l'énergie mondiale.