Une équipe de syndicalistes du Medical and Health Workers Union of Nigeria (MHWUN) et d'agents de santé communautaires s'est rendue dans la communauté d'Umuaji, dans l'État du Delta, dans le cadre d'une action de proximité. Au cours de la visite et des discussions avec les dirigeants de la communauté, ils ont fait part de leurs inquiétudes quant au mauvais état de l'établissement de soins de santé primaires existant. Ils se sont notamment plaints de l'insalubrité des lieux, du manque de personnel et de l'absence de soins appropriés pour les patients. Les ASC ont également déploré leur nombre insuffisant pour répondre à la demande croissante de soins de santé dans la communauté. Les dirigeants syndicaux ont ensuite inspecté l'établissement, qui était à l'étroit dans deux petites pièces et peinait à desservir l'ensemble de la communauté. Un membre de la communauté a révélé qu'un nouveau centre de santé entièrement équipé avait été construit par le gouvernement il y a plus de dix ans, mais qu'il n'avait jamais été utilisé.

L'équipe a immédiatement demandé à voir l'établissement abandonné, situé à seulement 50 mètres du centre de santé actuel, qui est à l'étroit. Les syndicats ont rapidement convoqué le conseiller de quartier, le président du gouvernement local et même l'entrepreneur responsable du projet, qui se trouvait être originaire de la même communauté. Sous la pression, le centre a finalement été ouvert pour inspection. À sa grande surprise, l'équipe a découvert un centre de santé bien construit et entièrement équipé, avec des lits pour les patients et les accouchements, des fauteuils médicaux, des réserves d'oxygène et d'autres outils essentiels, le tout enfermé et inutilisé pendant des années alors que la communauté souffrait dans un espace délabré.

Les dirigeants syndicaux ont demandé aux dirigeants de la communauté de mobiliser les jeunes de la communauté pour débroussailler et nettoyer l'établissement, et ont demandé aux ASC de commencer immédiatement à travailler dans le nouvel établissement de santé, afin de garantir que des soins centrés sur le patient soient enfin dispensés dans un environnement adéquat. Ce qui avait commencé comme un engagement communautaire de routine s'est transformé en une victoire majeure pour la justice en matière de soins de santé, révélant comment quelques individus avaient privé la communauté de soins de qualité pendant des années.

À la suite de cette avancée, des ASC de différents centres de soins de santé primaires de l'État du Delta se sont réunis à Asaba pour un atelier de renforcement des capacités organisé par le MHWUN et l'ISP. La formation s'est concentrée sur des domaines clés : le rôle des ASC en tant que défenseurs de services publics de qualité, la défense des droits des travailleurs par le biais du dialogue social et de la négociation collective (conformément à l'Agenda pour le travail décent de l'OIT), et la compréhension des déterminants politiques et sociaux de la santé au Nigeria, avec un accent particulier sur l'équité entre les sexes dans la prestation des soins de santé.

Le deuxième jour, les relais communautaires ont élaboré des plans de plaidoyer sur la base de leurs expériences au sein de la communauté d'Umuaji, les dotant ainsi de stratégies pour impliquer leurs communautés et exiger de meilleures infrastructures de soins de santé. La mise à disposition de ces infrastructures signifie également la fourniture de soins de santé de qualité aux communautés qu'ils servent.

Le plan de plaidoyer pour la santé communautaire de l'État du Delta élaboré par les participants se concentre sur l'amélioration des services de santé maternelle et infantile par le biais de deux initiatives clés.

Le premier groupe organisera une session interactive au centre de soins de santé primaires d'Umuaji le 15 août 2025, réunissant les agents de santé communautaires et les résidents afin de promouvoir des soins de qualité centrés sur le patient. La révélation faite par la communauté leur permettra également de mieux répondre aux besoins identifiés. Ce projet sera mis en œuvre conjointement par la section de l'État du Delta du MHWUN, les dirigeants syndicaux et la communauté d'Umuaji.

Le deuxième groupe mènera une campagne de sensibilisation du 18 au 20 août 2025 au centre de soins de santé primaires d'Oko-Amakor, en utilisant des crieurs publics, des représentations théâtrales et des réunions communautaires pour éduquer les femmes sur les soins prénatals, la vaccination et les services de planification familiale. Leur objectif est également de promouvoir des soins centrés sur le patient tout en établissant des relations avec la communauté afin d'améliorer la compréhension mutuelle entre les ASC et les communautés qu'ils servent.

Les deux initiatives s'appuient sur les ASC et les responsables du MHWUN pour mettre en œuvre les activités, avec la coopération des communautés cibles, qui sont censées fournir des éléments tels que des lieux de rencontre. Les résultats escomptés sont une utilisation accrue des établissements de santé pour les accouchements, des taux de vaccination plus élevés et un meilleur accès aux traitements pour les femmes et les enfants. Le suivi de la participation et de l'utilisation des services permettra de mesurer l'impact de la campagne sur l'accès aux soins de santé dans les communautés de l'État du Delta.

Dans ses remarques, le camarade Barnabas Simon, vice-président national du MHWUN-Sud, a déclaré : "Le renforcement des capacités de nos travailleurs en matière de travail décent et de prestation de services de qualité de l'OIT est crucial, compte tenu de ce que nous avons vu au cours de la campagne de sensibilisation que nous avons menée auprès des communautés. Cette sensibilisation et cette formation les ont mis en position d'assurer des soins centrés sur l'être humain dans leur prestation de services".

Gains et résultats escomptés

Les résultats immédiats de cet engagement communautaire sont déjà visibles.

• La communauté d'Umuaji a désormais accès à un centre de santé fonctionnel et bien équipé, après des années de négligence.

• Les relais communautaires, dynamisés par la formation, sont désormais mieux préparés à défendre des services de soins de santé primaires de qualité dans leurs communautés.

• Le succès d'Umuaji crée un précédent important pour les dirigeants syndicaux et les ASC de l'État du Delta, qui savent qu'ils peuvent mener n'importe quelle action et obtenir des résultats positifs qui améliorent la vie des communautés qu'ils servent ou qui améliorent leurs conditions de travail.

L'objectif du projet d'organiser les ASC au Nigéria et au Sénégal pour un travail décent et une meilleure prestation de services prend déjà de l'ampleur. Avec des compétences renforcées en matière de plaidoyer, de dialogue social et d'engagement communautaire, ces travailleurs de la santé sont désormais en mesure de plaider efficacement en faveur de changements systémiques, en veillant à ce qu'aucune autre communauté ne souffre à cause d'installations de soins de santé cachées ou abandonnées. Cela prouve que lorsque les syndicats, les travailleurs de la santé et les communautés s'unissent, un changement positif est toujours possible.