Il y a eu un changement récent dans la politique et le discours autour de la transition énergétique en Australie. Les gouvernements des États, en particulier, ont commencé à reconnaître l'échec de la privatisation, qui a eu lieu à partir des années 1990 dans de nombreux États australiens (mais pas tous).

 Lors d'une récente élection dans l'État de Victoria, traditionnellement le cœur industriel de l'Australie, le gouvernement du Parti travailliste australien s'est engagé à mettre en œuvre de nouvelles politiques importantes pour amorcer le processus de revitalisation de la propriété publique de la production d'électricité. Il est largement reconnu que ces politiques, ainsi que l'engagement du gouvernement à réduire considérablement les émissions carbonées, à produire des énergies renouvelables et à créer des emplois, ont joué un rôle important dans sa victoire électorale écrasante.  

Victoria : Rétablir la SEC 

Le système électrique intégré de l'État de Victoria, géré par la State Electricity Commission (SEC), a été privatisé par un gouvernement conservateur dans les années 1990, tandis que les systèmes électriques des États australiens ont également été intégrés dans un marché national libéralisé, le National Electricity Market (NEM). Le NEM est un système d'appel d'offres conçu pour rendre rentables les investissements privés dans la production et la distribution d'énergie, bien que certains générateurs, notamment dans le Queensland, soient restés propriété publique.  

Dans l'État de Victoria, le gouvernement travailliste réélu a commencé à rétablir la SEC et s'est engagé à l'inscrire dans la constitution de l'État pour empêcher toute privatisation future. Sa mission initiale sera d’assurer la production d’une capacité de 4,5 GW d'énergie renouvelable, avec des objectifs d'énergie renouvelable de 65 % d'ici 2030 et de 95 % d'ici 2035. Le gouvernement conservera une participation majoritaire dans la propriété des nouveaux actifs énergétiques, avec une invitation aux fonds de pension de l'industrie (fonds de pension à profit géré conjointement par les syndicats et les employeurs) à co-investir. Le gouvernement prévoit la création de près de 60 000 nouveaux emplois et d'un grand nombre de places d'apprentissage d'ici à 2035. Le gouvernement étudie également la possibilité de rétablir un revendeur d'électricité public.

Il convient de noter que, en soi, le plan pour la SEC ne change pas fondamentalement la nature du NEM libéralisé. La SEC sera un acteur dans un système national d'électricité fondé sur le marché qui reste axé sur la rentabilité des sociétés de production plutôt que sur la réduction des émissions ou la transition des travailleurs.euses. Mais son ampleur, son mandat clair d'investir dans l'intérêt public et le rejet explicite de la privatisation qui a accompagné la politique ont contribué à un changement majeur du discours sur l'énergie et le rôle des gouvernements dans sa fourniture. Le récent déclin des investissements dans les énergies renouvelables et les énormes augmentations de prix pour les consommateurs suite à l'invasion russe de l'Ukraine montrent que les systèmes énergétiques privatisés et commercialisés ne fonctionnent pas. Le rétablissement de la SEC en mains publiques montrera qu'une approche des systèmes électriques fondée sur les biens publics est non seulement possible mais nécessaire.

Queensland : Première charte mondiale des travailleurs.euses de l'énergie

Parmi les autres nouvelles importantes, le gouvernement de l'État du Queensland a également fait récemment des annonces majeures concernant l'augmentation des investissements dans les énergies renouvelables publiques. Ces annonces s'accompagnent d'un engagement d'importance vitale, à l'avant-garde du pays, en faveur d'une transition équitable pour les travailleurs.euses du secteur de l'énergie, la Charte des travailleurs.euses de l'énergie. La charte légalisée comprend 150 millions de dollars pour des garanties d'emploi, des possibilités de requalification et de formation, le maintien des salaires, des départs volontaires, des transferts d'emploi garantis, des primes de maintien des compétences et la création d'un.e défenseur.euse des emplois dans le domaine des énergies renouvelables à plein temps, chargé.e de conseiller directement le ministre sur la mise en œuvre du plan. Les parties signataires de la charte sont le gouvernement de l'État, les syndicats et les producteurs d'électricité. . 

L'Australie a longtemps été à la traîne en ce qui concerne le changement climatique au niveau national. Cependant, la récente victoire du Parti travailliste australien (ALP) aux élections générales a commencé à apporter quelques améliorations significatives. Le plus important, cependant, a été le travail des syndicats pour forcer les gouvernements à placer les intérêts des travailleurs.euses au cœur de la transition - comme en témoigne la Charte des travailleurs.euses de l'énergie du Queensland - et pour pousser les gouvernements des États à reconnaître que la privatisation a été un échec économique, social, environnemental et technique qui doit être inversé si nous voulons réaliser la transformation du système énergétique qui est nécessaire pour éviter un changement climatique catastrophique. C'est une leçon qui doit être communiquée haut et fort aux partisans de la libéralisation et de la privatisation en Afrique et dans d'autres régions du Sud. Le Premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, ne pourrait être plus clair : "La privatisation a échoué", a-t-il déclaré pendant la campagne électorale, "elle a échoué pour les retraités, pour les familles, pour les Victoriens".