Cuando la dirección del hospital de Khady Diaga se negó a pagar una bonificación de 10 000 CFA que habían acordado previamente para las Agentes Comunitarias de Salud (ACS), Khady y sus colegas supieron que la única opción que les quedaba era plantar cara. Crearon un grupo de WhatsApp, reunieron a sus compañeras de trabajo y las instaron a mantenerse unidas. Se negaron a cobrar sus salarios habituales y dejaron de trabajar. Siguieron sumando más trabajadoras al grupo hasta que su número se hizo notable.

La dirección amenazó con borrar sus contratos, que estaban firmados con lápiz, literalmente. Esto es un frío recordatorio para las ACS de que sus empleos pueden desaparecer fácilmente si desafían a la dirección. Pero Khady y sus colegas se mantuvieron firmes en su compromiso de luchar.

En el lugar de trabajo de Khady, el Centre de santé de Yeumbeul, los salarios aumentaron con el tiempo de 14 000 CFA a 29 000 CFA, luego a 44 000 CFA y más tarde a 100 000 CFA tras una serie de negociaciones. Pero cuando las trabajadoras exigieron más, la dirección señaló un límite máximo legal establecido por el gobierno senegalés que impide que las Agentes Comunitarias de Salud ganen más de 100 000 CFA de salario (152 euros). La ley se convirtió en un escudo para los bajos salarios, incluso cuando la carga de trabajo aumentó.

Una trabajadora recuerda cómo su centro carecía de suministro de agua, lo que generaba condiciones peligrosas para las mujeres en trabajo de parto. «Estábamos en la sala de partos ayudando a una mujer a dar a luz, luego salíamos del recinto del hospital a buscar agua y volvíamos para terminar el trabajo». Durante años, condiciones como estas se consideraban normales. Ahora las trabajadoras están fortaleciendo su poder para exigir cambios, y han logrado que se instale un suministro regular de agua.

A través de sesiones de capacitación para organizadores y organizadoras de trabajadores y trabajadoras de la ISP y la FNV, los y las trabajadores y trabajadoras de la salud comunitaria perfeccionaron sus habilidades, lo que les permitió establecer objetivos, fortalecer su poder y lograr mejoras masivas para los pacientes y el personal mediante la acción colectiva. Madjiguéne Ngom, miembro de la Fédération des Syndicats Autonomes du Sénégal (FSAS) del Centre de santé de Rufisque, dijo: «Estas capacitaciones me proporcionaron nuevas estrategias que he adaptado para identificar a diferentes líderes en el lugar de trabajo y los temas que movilizan a lxs trabajadores». Esto permitió a Ngom y a otros demostrar a sus colegas cómo la organización conjunta puede mejorar las condiciones para las familias y las comunidades.

Con un enorme apoyo de su sindicato, el Syndicat National des Travailleurs de la Santé (SYNTRAS), las trabajadoras del Centro de Salud de Yeumbeul obligaron a la dirección a sentarse a la mesa de negociaciones y consiguieron su bonificación. El secretario general de SYNTRAS, Souleyman Joe Mane, dijo: «La organización de todas las categorías de trabajadores ha sido fundamental para esa victoria. Para nosotros era importante unir a todos lxs trabajadores y demostrar que el sindicato apoya a cada uno de ellos, porque el gobierno intenta crear disparidad en los salarios y las prestaciones».

En el Centro de Salud de Rufisque, Madjiguéne Ngom señaló que asistir a la capacitación para organizadores de la ISP y a una serie de eventos cambió su forma de percibir su papel y redefinió su estrategia para volver a postularse al cargo de presidenta del comité de salud (CDS) de su centro de salud en julio de 2025. Tras adaptar su estrategia, ganó. Lxs trabajadores de la salud ahora están vinculando la organización de lxs trabajadores con el amplio impacto positivo que esta puede tener en la mejora de los medios de vida de las familias de sus comunidades.

Reconociendo las limitaciones que limitan sus ingresos a 100 000 CFA o menos, Madjiguéne descubrió cómo pueden convertir el excedente de ingresos de su centro de salud en la ampliación del centro para generar más ingresos y mejorar aún más sus condiciones de trabajo. Juntos, lxs trabajadores de la salud del centro de salud de Rufisque han construido una nueva sala de emergencias para atender los casos más urgentes y críticos de su comunidad.

En todo Senegal, las Agentes Comunitarias de Salud (ACS) se están organizando para hacer frente a los bajos salarios, los contratos precarios y años de desatención. Trabajan en clínicas, prestan apoyo en consultorios y salas de maternidad, atienden a pacientes y mantienen abiertos los centros de salud; sin embargo, muchos siguen estando entre lxs trabajadores peor remunerados del sistema de salud. Muchos no reciben subsidio de vivienda, ni apoyo para el transporte, ni tienen una trayectoria clara de desarrollo profesional. En algunos lugares de trabajo como este, lxs trabajadores de la salud deben pagar por recibir tratamiento en las mismas instalaciones donde trabajan.

A través de su acción colectiva, las Agentes Comunitarias de Salud del Centre de santé de Rufisque también han conseguido la cobertura nacional de salud universal para ellos y sus familias. Estas trabajadoras comunitarias han encontrado una forma de ir más allá del límite legal establecido para sus ingresos mensuales y asegurar otros beneficios que los apoyan a ellos, a sus familias y a sus comunidades.

Estos logros han dado lugar a un aumento del número de afiliados en todos los sindicatos de Senegal. La FSAS ha incorporado a 1.000 nuevos miembros a su sindicato, mientras que SYNTRAS ha registrado más de 1.200 nuevos afiliados.

Las trabajadoras de la salud están demostrando que el cambio no siempre se produce a través de grandes eventos, sino que, en ocasiones, la educación sindical estratégica y los espacios de reunión pueden encender la chispa y dotar a los sindicatos de las herramientas necesarias para organizar a lxs trabajadores y contraatacar. La reflexión de Khady tras la AFRECON 2025 lo plasma claramente cuando dijo: «Estar allí me inspiró mucho. Escuchar las historias de otras trabajadoras de la salud me hizo darme cuenta de que no estamos solos. Sentí que ahora formo parte de algo más grande».