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12 octobre 2023, Genève - Selon une enquête menée par l'Internationale des Services Publics (ISP) auprès de plus de 2000 travailleurs et travailleuses, un travailleur ou une travailleuse de première ligne du secteur de la santé et des soins dans le monde a vu mourir des patients dont il ou elle s'occupait, faute de personnel adéquat.

Les résultats ont été dévoilés par l'ISP avant son congrès mondial à Genève. Les travailleurs de la santé participant à l'événement ont "accroché leurs uniformes" en signe de protestation, plaçant des lignes de blouses vides devant le siège des Nations Unies, symbolisant la pénurie de personnel médical dans le monde et la nécessité de créer rapidement de nouveaux emplois et d'améliorer les conditions de travail.

Plus de la moitié des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête de l'ISP ont déclaré qu'elles pensaient régulièrement à démissionner, ce qui soulève des inquiétudes quant à la manière de maintenir et d'améliorer les services de santé. Les trois quarts des personnes interrogées (provenant de 50 pays) ont déclaré ressentir une pression croissante pour accomplir davantage de tâches avec moins de ressources. 4 personnes sur 5 travaillent au-delà de leurs capacités, et près d'un quart d'entre elles travaillent deux fois plus que la charge de travail prévue.

En réponse à la recherche de l'ISP, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré: "Les travailleurs de la santé et des soins nous protègent jour après jour :

"Les professionnels de la santé et des soins nous protègent jour après jour. Que ce soit dans les centres de santé locaux, dans les établissements de soins, dans la lutte contre les épidémies ou dans les interventions d'urgence en cas de conflit ou de catastrophe liée au climat, ils sont confrontés à des défis majeurs qui exigent une réponse majeure. Nous leur devons notre gratitude et notre devoir de diligence".

L'OMS estime que le monde est actuellement confronté à un déficit impressionnant de 15 millions de professionnels de la santé. Les professionnels quittent en masse les pays en développement. L'Afrique, en particulier, est confrontée à de graves pénuries, avec seulement 1,55 travailleur de la santé pour 1 000 habitants, un chiffre nettement inférieur au minimum recommandé par l'OMS, qui est de 4,55. Ces chiffres mettent en évidence le danger des stratégies actuelles en matière de personnel de santé, notamment dans les pays de l'OCDE où le nombre de travailleurs migrants a augmenté de 60 %.

Parmi les autres conclusions de l'enquête de l'ISP, on peut citer

• Plus de deux tiers des professionnels de la santé (71,5 %) ont vu des patients souffrir inutilement en raison d'une pénurie de personnel.

• 75 % ont signalé l'absence d'une politique bien appliquée en ce qui concerne les ratios entre les patients et le personnel.

• Les trois quarts d'entre eux ont eu plus de patients qu'ils ne pouvaient en prendre en charge au cours d'une période de travail moyenne.

L'enquête a révélé que les raisons pour lesquelles les travailleurs souhaitent quitter leur poste sont diverses, mais que les principaux facteurs sont la rémunération insuffisante (citée par 58 % des personnes interrogées) et les pénuries de personnel entraînant une augmentation des heures de travail (49 %).

Une majorité écrasante de répondants a déclaré qu'un investissement public plus important de la part du gouvernement, plutôt qu'une offre privée ou basée sur le marché, était la clé pour créer de meilleures conditions dans le secteur.

L'ISP a également publié une lettre ouverte aux ministres de la santé et des finances des États membres de l'OMS, appelant les gouvernements à prendre des mesures concrètes pour améliorer les conditions d'emploi et augmenter les investissements dans les services de santé du secteur public, afin d'éviter une dangereuse démission massive.

Daniel Bertossa, secrétaire général adjoint de l'Internationale des Services Publics, a déclaré:

"Il y a encore quelques années, nous célébrions nos travailleurs de la santé comme des héros. Aujourd'hui, la grande majorité de ces professionnels se sentent trahis par leurs dirigeants. L'insuffisance des investissements publics dans nos systèmes de santé met en danger la vie des patients et du personnel.

La formation de travailleurs qualifiés comme ceux-ci prend du temps - nous sommes dangereusement proches de ne pas avoir assez de personnel qualifié pour former le nouveau personnel dont nous avons besoin. À mesure que les pénuries s'aggraveront, les échecs des solutions de fortune deviendront de plus en plus criants".

Des travailleurs de la santé et des dirigeants syndicaux du monde entier ont partagé leurs témoignages sur le manque de personnel dans le secteur.

Haruki Hirayama, directeur du Conseil des travailleurs de la santé de Jichiro (Syndicat des travailleurs des préfectures et des municipalités de tout le Japon) :

"Les services médicaux et de soins de première ligne du Japon souffrent d'une pénurie chronique de personnel et de conditions de travail difficiles. Afin de fournir des services médicaux et de soins de haute qualité, la sécurisation du personnel est une question inévitable. Pour y parvenir, il est essentiel d'améliorer les salaires et les conditions de travail en fonction des responsabilités et des descriptions de poste.

Masahiko Uema, président du syndicat japonais des travailleurs de la santé :

"Pour que les travailleurs de la santé puissent travailler avec responsabilité et fierté, les conditions de travail doivent être grandement améliorées afin de pallier la pénurie de main-d'œuvre."

Gita Devi Thing Paudel, agent de santé communautaire, Katmandou, et présidente de l'Association des volontaires de la santé du Népal :

"Les agents de santé doivent être prêts à intervenir 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Nous ne parvenons pas à concilier vie familiale et vie personnelle. Il est dommage que notre travail ne soit pas reconnu à sa juste valeur. J'ai eu du mal à prodiguer des soins parce que nos infrastructures sanitaires sont médiocres et que l'approvisionnement en médicaments est insuffisant. Mes patients attendent des médecins, mais il n'y en a pas, il n'y a que des infirmières auxiliaires.

"Le manque de personnel a eu un impact personnel sur moi. J'ai perdu mon frère à cause du COVID-19. Je n'ai pas pu lui trouver un lit à l'hôpital et il est mort dans mes bras. J'ai dû dire à mes proches, en tant qu'agent de santé communautaire, que je ne pouvais tout simplement pas le sauver. C'est notre système de santé qui ne fonctionne pas".

Fernanda Boriotti, agent de santé biomédical, Rosaria, Argentine

"Notre centre de santé dans la ville de Rosario [Argentine] est privé d'eau depuis plus d'un mois. Nous, les travailleurs, ne pouvons vraiment pas continuer à fournir des soins de santé de cette manière. Nous sommes épuisés. Nous sommes déçus par l'absence de réponse.

La perception du travail est négative et l'usure de nos vêtements de travail suscite beaucoup d'inquiétude. Les gouvernements provinciaux et nationaux ne fournissent pas les budgets adéquats pour assurer la santé de la population et des conditions de travail de qualité pour le demi-million de travailleurs du secteur de la santé publique.

Bill Muriuki, médecin, Nyeri, Kenya

J'ai vu le personnel et les patients souffrir de l'extrême pénurie qui sévit dans le pays. J'étais le seul médecin du service des urgences du plus grand établissement de la région, ce qui a conduit à des situations où, par exemple, des patients gravement malades arrivaient la nuit et devaient attendre que je me présente au travail le matin ou le lundi s'ils étaient venus le week-end. Cela ne dit rien de ceux qui ne sont jamais arrivés et que je n'ai donc jamais pu voir.

Il nous arrivait aussi de manquer de fournitures lorsqu'un patient arrivait et que je devais renvoyer ses proches en ville pour qu'ils courent nous chercher les médicaments, les bandages et les pansements dont nous avions besoin pour aider leurs proches.

J'ai aussi sérieusement envisagé d'abandonner mon travail à plusieurs reprises, souvent parce que j'avais l'impression de ne pas pouvoir en faire assez pour mes patients.