Le 12 mai, les infirmières du monde entier commémoreront la Journée internationale des infirmières. Constituant 59 % de la main-d'œuvre mondiale dans le domaine de la santé et des soins, le personnel infirmier joue un rôle essentiel dans les efforts visant à mettre en place des soins de santé universels et à atteindre les objectifs de développement durable (ODD).

Malgré cela, les gouvernements n'ont pas réussi à faire les investissements et les choix politiques nécessaires pour assurer le bien-être physique, mental et social des infirmières. Cette situation a des effets débilitants sur le personnel infirmier et compromet également la possibilité de préserver un avenir sain et meilleur pour l'humanité. Cette situation est inacceptable. Mais nous pouvons la changer, par une action collective et persistante.

Il y a une pénurie mondiale d'environ 6 millions d'infirmières. 89 % d'entre elles se trouvent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Le personnel infirmier est en sous-effectif, ce qui fait que les infirmières disponibles sont surchargées de travail. Cette situation entraîne des taux élevés d'épuisement professionnel et rend la profession d'infirmier peu attrayante pour les jeunes. Dans les pays où la pénurie d'infirmières est la plus forte, il y a encore beaucoup d'infirmières au chômage, et la plupart d'entre elles ne peuvent pas rentrer chez elles avec leur salaire. Plusieurs affiliés infirmiers de l'ISP ont été victimes de répression gouvernementale pour avoir défendu les intérêts de leurs membres.

Les gouvernements n'ont pas pris en compte l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale et le bien-être des infirmières.

Dans les pays développés où la population est vieillissante, un grand nombre d'infirmières sont des migrantes originaires de pays qui ont un besoin urgent d'infirmières. Dans le monde d'aujourd'hui, au moins une infirmière sur huit exerce dans un pays autre que celui où elle est née ou a été formée pour devenir infirmière. Plusieurs d'entre elles, qui ont migré par l'intermédiaire d'agences de recrutement, sont confrontées à une surexploitation et à des conditions démoralisantes.

Partout dans le monde, les infirmières continuent d'être confrontées à la violence sur leur lieu de travail. Nombre d'entre elles soignent des personnes dans des zones de conflit, au péril de leur vie. Pourtant, les gouvernements et autres décideurs n'apprécient guère cette situation. Combien de temps cela va-t-il durer ?

Pendant la pandémie de COVID-19, les infirmières étaient en première ligne de la réponse mondiale. Les gouvernements nous ont exhortés à les applaudir, ainsi que d'autres travailleurs de la santé, mais n'ont pas pris de mesures concrètes, de sorte que les applaudissements retentissent aujourd'hui en vain.

Les gouvernements n'ont pas pris en compte l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale et le bien-être des infirmières, dont beaucoup ont été traumatisées par l'expérience décrite comme étant sur un front de guerre dans certains pays, au plus fort de la pandémie.

Les gouvernements n'ont pas tenu leurs engagements d'investir dans les soins infirmiers afin de garantir un nombre suffisant d'infirmières et d'infirmiers bénéficiant d'un travail décent. Ces engagements incluent les recommandations de la Commission de haut niveau des Nations Unies sur l'emploi dans le secteur de la santé et la croissance économique (UN-COMHEEG), au sein de laquelle l'ISP a été le porte-parole mondial des travailleurs de la santé et des soins.

Avant l'épidémie de COVID-19, l'Assemblée mondiale de la santé avait déclaré 2020 Année internationale de l'infirmière et de la sage-femme, en l'honneur et en reconnaissance du travail du personnel infirmier. Mais pour les infirmières, chaque jour est un jour de soins aux autres. Il est grand temps d'inciter les décideurs à veiller à ce que les infirmières soient prises en charge.

Demandons d'une seule voix que l'on investisse dans les soins infirmiers afin de garantir un nombre suffisant d'infirmières bien formées et bien rémunérées ; que les syndicats d'infirmières jouissent des droits du travail et des droits syndicaux ; que la violence dans le secteur de la santé fasse l'objet d'une tolérance zéro ; que les gouvernements et les insurgés respectent le fait que les infirmières et les autres travailleurs de la santé ne sont pas des cibles ; que les migrations d'infirmières se fassent sur des bases équitables et éthiques.

L'ISP collabore avec ses affiliés du monde entier pour obtenir ces résultats et bien d'autres encore. Dans notre rapport sur la santé mentale et les soins de santé dans le secteur public, nous soulignons l'impact des politiques néolibérales, des bas salaires et des conditions de travail exécrables sur le bien-être des travailleurs de la santé, y compris les infirmières. Les syndicats d'infirmières de différentes parties du monde représentaient un nombre important des affiliés de l'ISP dans les pays qui ont fait l'objet d'études de cas.

Nous ne nous arrêtons pas à l'analyse, nous passons à l'action. Nous pouvons faire plus et gagner lorsque nous sommes solidaires, comme nous le faisons aujourd'hui pour marquer la Journée internationale de l'infirmière 2024, et toujours.