La masacre de 56 presos en el Complejo Penitenciario Anísio Jobim (Compaj), en Manaus, en el estado de Amazonas, sorprendió a los brasileños más preocupados por las condiciones de reclusión y por la posibilidad de nuevos episodios similares en otros lugares del país, como en efecto ocurrió. Otra parte de la población, basada en la máxima popular "criminal bueno es el criminal muerto", celebró.

 

 

El caso de Manaus pronto llamó la atención debido a una particularidad: desde 2014, el Compaj es administrado por la empresa privada Umanizzare. Medios de comunicación y las autoridades se apresuraron a echarle la culpa por lo que pasó: la empresa no había cumplido adecuadamente el servicio contratado.

Pero el problema de la tercerización u otras formas de privatización se reduce a un servicio de mala calidad?

 

 

Para los estudiosos del sistema penitenciario escuchados para este reportaje, el punto clave de la cuestión no es el desempeño de una empresa o las malas condiciones de una unidad prisional tercerizada en sí, sino las consecuencias negativas representadas por el modelo de privatización de las cárceles.

 

En diciembre de 2015, es decir, un año antes de la matanza, Pedroso y otras peritas visitaron el Compaj y otras tres prisiones en Manaus. "El escenario observado fue de 'autogobierno' de la rutina de la prisión por los propios presos, lo que pone en riesgo, por supuesto, la vida de aquellos que no tienen ningún contacto con la mayoría de los presos o los que pelean con figuras de mayor poder interno", explica.

 

 

Según él, la gestión privada de prisiones tiene como consecuencias "inevitables" el empeoramiento de las condiciones de reclusión y el crecimiento de la población reclusa en el mediano plazo, ya que las transferencias de fondos públicos a las empresas se calculan basándose en el número de detenidos en la unidad gestionada, y a un mayor costo por interno que en las prisiones administradas por el Estado. "En este contexto, se observa que hay menos preocupación, en unidades privadas, con los arreglos básicos para la garantía de la seguridad, como la separación de los presos pertenecientes a facciones rivales y el control de las condiciones de encarcelamiento por los órganos de ejecución penal."

 

Paulo Malvezzi, asesor legal de la Pastoral Carcelaria, una organización vinculada a la Iglesia Católica de Brasil, opina que la privatización o tercerización de prisiones, además de ser un obstáculo para la inspección externa del ambiente de la prisión, tienen como consecuências la precariedad del trabajo de los agentes penitenciarios - que son reemplazados por empleados con salarios más bajos y menos formación - y el "surgimiento de relaciones espurias entre los administradores privados y las facciones".

 

Según él, sin embargo, aunque sea posible decir que la tercerización del Compaj ha contribuido a que ocurriera la matanza, igual podría haber ocurrido en una unidad administrada por el Estado. Lo que la masacre habría dejado evidente, por lo tanto, es que la privatización del sistema penitenciario no trae beneficios a la sociedad, no mejora las condiciones de tratamiento de los detenidos y no reduce los costos. "Por otra parte, añade aún más dificultades y problemas a un sistema que ya es problemático por su propia naturaleza cruel e inhumana, y esto afecta negativamente a los presos y a los trabajadores", dice.

 

En 2014, la Pastoral Carcelaria publicó un informe basado en visitas a ocho prisiones privatizadas en seis estados diferentes de Brasil y gestionadas por cinco empresas diferentes. Entre los resultados, están son siguientes:

En diciembre de 2014, cerca de 18 mil reclusos, o el 3% de la población carcelaria en Brasil, estaban bajo la gestión de empresas privadas, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Informaciones Penitenciarias (Infopen), publicada en abril de 2016.

 

 

Bruno Shimizu advierte que de acuerdo con la ley, por lo tanto, "las actividades típicas de seguridad prisional, dirección, escolta y traslado de los presos y de investigación disciplinaria no pueden ser delegadas al sector privado. Desafortunadamente, sin embargo, la colusión entre los agentes públicos y privados en la búsqueda desenfrenada de beneficios hace que la ley sea burlada en varios estados de Brasil". En el del Amazonas, por ejemplo, aunque la Umanizzare ha dicho en un comunicado que no ejerce funciones de policía dentro del Compaj, dicha asignación se estipula en el contrato firmado con el gobierno estatal y se pudo observar durante las visitas de los defensores de derechos humanos a la unidad prisional mencionada.

 

En un juicio de una Acción Directa de Inconstitucionalidad (ADI) de noviembre de 2002, el pleno de la Corte Suprema de Brasil (STF), por unanimidad, determinó: "la interpretación conjunta de los artículos 5, XIII, 22, XVI, 21, XXIV, 70, párrafo único, 149 y 175 de la Constitución Federal, lleva a la conclusión, en el sentido de indelegabilidad, a una entidad privada, de actividad típica de Estado, cubriendo hasta el poder de policía, de fijar impuestos y de castigar (...)". 

En diciembre de 2002, el Consejo Nacional de Política Criminal y Penitenciaria (CNPCP), dependiente del Ministerio de Justicia (MJ), emitió una resolución que recomienda "el rechazo de todas las propuestas de privatización del sistema penitenciario brasileño". Ya en diciembre de 2015, el Comité Nacional de Prevención y Combate a la Tortura, también vinculado al MJ, emitió una recomendación en la misma dirección, para que los gobiernos federales y estatales no privatizen los servicios relacionados con la custodia de personas presas y para que el Senado y la Cámara de Diputados "rechazen cualquier propuesta legislativa que permita o regule la tercerización de la ejecución de la sentencia o la privatización del sistema penitenciario brasileño".
 

Un reportaje de la Agencia Pública, publicada en mayo de 2014, reveló que de acuerdo con el contrato del primer centro penitenciario privado de Brasil, en Ribeirão das Neves, región metropolitana de Belo Horizonte, en Minas Gerais, el Estado garantiza el 90% de ocupación mínima y selecciona a los prisioneros para facilitar el éxito del servicio prestado. Aunque haya ejemplos de gestión tercerizada en otras cárceles, en la penitenciaria mencionada la privatización se dio a través de una Asociación Público-Privada (APP) desde las etapas de licitación y elaboración del proyecto de construcción.

En el Compaj había, el 30 de diciembre de 2016, 1.224 prisioneros, de acuerdo con los datos de la Secretaría de Estado de Administración Penitenciaria del Amazonas (SEAP/AM). La unidad fue construida para albergar a 454 personas. En el contrato con la empresa Umanizzare, el gobierno del Amazonas informa que los servicios contratados deben atender al número estimado de 1.072 reclusos, más del doble de la capacidad de la prisión.

"La privatización implica generar beneficios a partir de una experiencia extremadamente dolorosa que es el encarcelamiento", dice Catarina Pedroso. Según ella, en lugar de apuntar a la posibilidad de la reducción drástica de la población reclusa, "camino necesario para minimizar violaciones y matanzas que tienen lugar en el sistema, la privatización es un paso más hacia su crecimiento y hacia el fortalecimiento de una sociedad punitivista".

 

Al mismo tiempo de la presión por el aumento de las tasas de encarcelamiento, tal lógica conduce también al empeoramiento de las condiciones del ambiente interno de las prisiones, dice el defensor público Bruno Shimizu. "El prisionero ya no es visto como sujeto de la ejecución penal, y se convierte en un verdadero 'activo financiero'". Según él, el interés del administrador privado es el aumento de los márgenes de beneficio mediante la reducción de costes. "Por lo tanto, las dotaciones financieras para políticas públicas de reintegración no son vistas como una inversión, sino como un gasto."

 

 

"Esto evita que se hagan alegaciones de tortura, condiciones degradantes o violación de los derechos de los presos, ya que el abogado privado no  va a denunciar a su propio empleador. Por otra parte, no importa al cuerpo de abogados privados contratados involucrarse en políticas de desencarcelamiento o instar al gestor privado a garantizar derechos ", dice el defensor público. Catarina Pedroso cuenta que fue precisamente esta realidad la que observó durante su visita al Compaj, de Manaus, en calidad de perita del Mecanismo Nacional de Prevención y Combate a la Tortura.

 

Fernando Anunciação, presidente de la Federación Nacional de Servidores Penitenciarios (FENASPEN), añade que la tercerización del sistema penitenciario puede ser una fuente de corrupción. "¿Dónde está la diferencia entre los costes medios de los internos en las prisiones estatales y en las tercerizadas, en las cuales son mucho más altos? A los empleados no se paga bien, y no hay inversión para la rehabilitación del preso. ¿A dónde va esta diferencia en los valores? Se va a alguna parte ", se pregunta. La FENASPEN es afiliada a la Confederación de los Servidores Públicos de Brasil (CSPB), que a su vez es afiliada a la Internacional de Servicios Públicos (ISP).

 

Para el Ministerio Público de Cuentas del Amazonas, por ejemplo, hay indicios de sobreprecio en la gestión de las prisiones estatales por la Umanizzare. El 4 de enero, el fiscal de cuentas Ruy Marcelo Alencar de Mendonça solicitó al Tribunal de Cuentas del Estado del Amazonas la rescisión de los contratos entre la empresa y el gobierno del estado.

 

 

Los expertos consultados, e incluso el gobierno de Michel Temer, llaman la atención sobre la necesidad de reducir significativamente el número de presos en Brasil como una de las principales medidas de enfrentamiento al caos en el sector. "La dimensión que ha tomado el sistema penitenciario brasileño es la principal causa de violaciones y tensiones en las unidades prisionales, una vez que somete a cientos de miles de personas a condiciones torturantes y degradantes. El surgimiento de las facciones no puede ser pensado sino como efecto de este proceso", opina Catarina Pedroso.

 

De acuerdo con los datos del Infopen, de las más de 600 mil personas detenidas en Brasil en diciembre de 2014, el 40% estaban cumpliendo detención provisional, es decir, aún no habían sido juzgadas. Del total, el 28% eran acusados de o habían sido condenados por tráfico de drogas, el 25% por robo armado, el 13% por robo sin el uso de armas y el 10% por asesinato. "La administración de las prisiones está a cargo principalmente del Ejecutivo, que trata el tema prisional con indiferencia. El poder judicial, sin embargo, está impregnado de una ideología de exterminio del enemigo y de control de las clases sociales que se perciben como 'peligrosas', distorsionando la ley para determinar la prisión en los casos en que la ley recomienda la adopción de medidas alternativas a la prisión", puntúa el defensor público Bruno Shimizu.

 

Los estudiosos del sistema penitenciario también ponen de relieve la necesidad de despenalizar el uso de drogas como una forma de contribuir al desencarcelamiento. "Los efectos de la prohibición de las drogas son adversas, pues resultan en la prisión, sobretodo, de negros y pobres, por lo general usuarios o distribuidores pequeños de drogas", dice Catarina Pedroso, quien recuerda que, entre las mujeres, la tasa de presas por tráfico alcanza el 63% .

 

El 6 de enero de este año, el ministro de Justicia, Alexandre de Moraes - recién indicado por el presidente Michel Temer a la Corte Suprema -, presentó el Plan Nacional de Seguridad Pública. En cuanto a la cuestión carcelaria, el documento propone reducir el número de detenidos, la construcción de más cárceles, el endurecimiento de las penas para los delitos más graves y un mayor enfoque en la guerra contra las drogas, entre otras medidas. "A pesar de que el Plan Nacional de Seguridad Pública, en algún momento, dice buscar reducir la población penal, esto no es el efecto que deben producir las otras medidas", evalúa Pedroso.

 

Fernando Anunciação, de la FENASPEN, defiende que el enfrentamiento a la crisis en las cárceles implica necesariamente la valoración de la profesión del agente penitenciario. "Este profesional tiene que ser un servidor público de carrera, con un salario adecuado, calificado. Es necesario empoderar este agente, que debe ser escuchado en el debate sobre el sistema penitenciario. Ni siquiera estamos en la Constitución", dice.

 

El 13 de enero, la FENASPEN emitió un comunicado criticando las medidas "paliativas" del gobierno federal. Según el texto, la falta de reconocimiento de los agentes penitenciarios "ha contribuido a profundizar" la situación. "El sistema penitenciario sólo funcionará cuando sea tratado con la debida seriedad y cuando se articular las acciones del profesional de la cárcel con la garantía a la educación, la disciplina y la posibilidad de trabajar a los internos", dice el comunicado.

 

La perita del Mecanismo Nacional de Prevención y Combate a la Tortura destaca las pésimas condiciones de trabajo a las que son sometidos estos trabajadores, "que los exponen a enfermedades físicas y mentales y a una rutina agotadora". Ella recuerda que las Reglas de Mandela, documento de las Naciones Unidas (ONU) sobre el tratamiento de prisioneros, señalan, entre otras cosas, que los agentes deben actuar bajo la condición de servidores públicos, con estabilidad laboral, y recibir capacitación y formación apropiadas para la complejidad de la función. "Las condiciones de trabajo son un factor muy importante para la práctica o no de la tortura. Se sabe que cuando una persona está sometida a condiciones indignas de trabajo, las posibilidades son grandes de que haya reproducción de la violencia por los empleados hacia las personas privadas libertad ", dice.

 

Paulo Malvezzi, sin embargo, destaca que tal valoración no es suficiente si el agente tiene que trabajar en una unidad que tiene tres veces más presos que la capacidad de ocupación. "Cuando se llega al nivel de hiperencarcelamiento, toda la capacidad de gestión, y toda la capacidad de proporcionar un mínimo de dignidad a los presos y a los trabajadores de ese sistema se ha ido."

 

Catarina Pedroso, sin embargo, no está de acuerdo con la iniciativa: "Las funciones del agente penitenciario son radicalmente diferentes de las del policía, una vez que debe custodiar a los prisioneros, garantizando el acceso a sus derechos. En Brasil, en razón del histórico de violencia de Estado, las policías tienen un perfil ostensible y militarizado. En este sentido, cualquier medida que endurezca aún más el ambiente prisonal produciría más violaciones y pondría aún más en riesgo la vida de las personas - prisioneros y agentes".