Margarita López es presidenta del Sindicato de Trabajadores de Acuavalle (SINTRACUAVALLE), empresa pública de agua y saneamiento del Valle del Cauca, en Colombia, y también integra el Comité Mundial de Mujeres de la ISP (WOC).

Lea a continuación las partes principales de la entrevista:

Pandemia

"En este momento estamos viviendo en Colombia una segunda ola de contagio que ha sido sumamente agresiva. La situación está bastante compleja. Digamos que la debilidad del sistema de salud no se ha hecho esperar. Las personas que se están contagiando y necesitan irse al hospital tienen que desplazarse a otros municipios, a otras regiones del país, porque en las mayores ciudades prácticamente el sistema de salud ya no tiene una cama más para atender pacientes con Covid-19. Podría decir uno que un aislamiento va a mitigar la problemática que tenemos, pero eso no es fácil, porque también tenemos la crisis económica que esta crisis sanitaria ha desatado, lo que hace que muchos no sobrevivan, cuando la mayoría de la población depende de trabajos informales, del día a día, de lo que se pueda generar con los esfuerzos propios de la comunidad."

Mujeres

Estas funciones del cuidado que no son remuneradas en medio de la pandemia han gravitado aún más las posibilidades de empleo de las mujeres"

"Insistentemente nosotros pensamos y decimos que la pandemia tiene cara de mujer. Porque la pandemia ha afectado profundamente los derechos de las mujeres y de las niñas. Las tasas de desempleo en medio de esta crisis sanitaria y económica en Colombia se han incrementado de manera significativa. Y las mujeres terminan siendo las más afectadas. Entre las mujeres estamos llegando a casi 40% de desempleo. Así que pensamos nosotros en el movimiento sindical que las actividades de cuidado de alguna manera han influenciado en todo esto, como lo vivimos nosotros y lo hemos analizado en el interior de la ISP. De alguna manera estas funciones del cuidado que no son remuneradas en medio de la pandemia han gravitado aún más las posibilidades de empleo de las mujeres, porque tienen que cuidar a sus niñas, porque las escuelas están cerradas, deben atender a los ancianos, a las personas con discapacidad, y todo esto ha incrementado las cargas de cuidado en el hogar, y toda esta problemática ha recaído en su gran mayoría sobre las mujeres. De acuerdo con los datos del mercado que hemos podido recopilar, se ha incrementado no solamente el desempleo para las mujeres, sino también las horas de trabajo frente al trabajo de los hombres."

Violencia

"A todo este panorama de la pandemia se suma la violencia. Los asesinatos secuenciales de líderes sociales no paran. En lo corrido del 2021 [hasta el 3 de febrero, fecha de la realización de esta entrevista], ya estamos superando los 17 casos. En el corrido de 2020, 421 líderes sociales asesinados. Y más de 700 líderes sociales asesinados desde la firma del acuerdo de paz [el 26 de septiembre de 2016]. Entre ellos, hay defensores de derechos humanos, ex combatientes de las FARC [Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia] desmovilizados del proceso de paz, sindicalistas, ambientalistas… La violencia y la violación de derechos humanos, de derechos laborales, de derechos sindicales, la falta de respeto a la vida misma, son una constante en nuestro país. Este es un tema que prácticamente se le salió de las manos del gobierno, que ha sido incapaz de demonstrar una gestión y un control de esta grave problemática que nosotros estamos viviendo. Y a eso se suma toda la problemática que nosotros tenemos también de feminicidios en Colombia."

Despido masivo

"En Sintracuavalle [Sindicato de Trabajadores de Acuavalle] estamos en este momento en un grave conflicto, con el despido de cinco trabajadores sin ninguna causa. Fue una decisión arrogante y unilateral por parte del gerente de la empresa que hemos denunciado ante el Ministerio del Trabajo. Estamos exigiendo el reintegro de esos cinco compañeros. En la historia de nuestro sindicato es la primera vez que nos despiden cinco trabajadores. Detrás de eso hay otras cosas como la tercerización, como la entrega de procesos misionales a consorcios privados que ponen en riesgo la estabilidad laboral de los trabajadores. Entonces nos sacan los trabajadores, nos endeudan la empresa, nos tercerizan los procesos, y de ahí hay un sólo paso a la privatización de la empresa."

Amenazas

Todos los líderes sociales asesinados, los líderes desmovilizados de las FARC, todos han sido totalmente desprotegidos por el Estado

"Todo este proceso coincidió con el retiro del esquema de seguridad que yo venía teniendo por parte del Estado. Yo llevaba más de siete años con este esquema, producto de todas las amenazas de muerte, de toda esta lucha, y de estas represalias que se han tomado contra el movimiento sindical en Acuavalle. He sido amenazada de muerte, perseguida, incluso con un atentado en el año de 2012. La historia que he construido, donde cargo una lápida a la espalda, toda la resistencia, todo que como lideresa sindical he hecho por la gente, mi defensa del agua, la lucha contra la privatización, todo eso este gobierno dejó atrás y me dejó en una total indefensión. Hoy los trabajadores están pagando una cuota de su escaso salario para pagar a una persona que me acompañe. La situación es bastante difícil. Así como mueren miles de líderes en Colombia, hoy mi vida corre peligro, y el Estado me ha quitado la protección. En un solo día. En un solo día. Estando yo en una reunión, mandó a levantar el esquema de protección. Cuando diariamente están asesinando a líderes sociales, están asesinando sindicalistas, y en esta lucha que estoy dando precisamente hoy con el despido de estos cinco compañeros, me han dejado totalmente desprotegida. La Unidad Nacional de Protección respondió que va a hacer otra valoración del riesgo, pero se uno no tiene amenazas en los últimos días, sencillamente dicen que no pueden enviar un policía. Lo que ha tomado fuerza en Colombia es la retirada de los esquemas de seguridad a todos los sindicalistas. Todos los líderes sociales que han sido asesinados, los líderes desmovilizados de las FARC, todos han sido totalmente desprotegidos por el Estado. Yo fui declarada objetivo militar por las Águilas Negras. Y también fui amenazada por las Autodefensas Unidas de Colombia [ambos grupos paramilitares de extrema derecha]. Me mandaron mensajes, donde me amenazan de muerte, pidieron plata, dijeron que si no se les daba plata, también nuestras familias iban a ser víctimas. Y pese a eso todo me retiraron el esquema de seguridad."

Proceso de paz

"Seguimos creyendo en la construcción de una paz estable y duradera y creemos que la paz sí es posible en nuestro país, muy a pesar de que incluso el proceso de paz se ha visto estigmatizado, debilitado, desacreditado por el gobierno del presidente Iván Duque y su grupo político que tiene como jefe político Álvaro Uribe Vélez. Duque ha demostrado una total aversión a este proceso de paz. Estamos convencidos que cinco décadas de conflicto armado que hemos vivido en este país y que ha cobrado tantísimas víctimas no puede continuar, así que seguiremos apoyando el proceso de paz. No podemos permitir que se continúe silenciando a los ex combatientes de las FARC, que han firmado el acuerdo de paz creyendo en este gobierno. No puede haber justicia social si no tenemos una verdadera paz en este país. Estimamos que los trabajadores jugamos un papel fundamental en la construcción de una paz estable y duradera, tenemos que ser el factor de cambio, liderar, protagonizar desde una democracia incidente y participativa el levantamiento de nuestros pueblos."

Vacunación contra la Covid

Lo que ha hecho este gobierno es legislar a favor del poder corporativo. Para entregar y cumplir con los compromisos que hizo con los gremios empresariales

"También hemos puesto en el tapete de la discusión del movimiento sindical el tema de la vacuna. De cómo la vacunación ha generado muchos mantos de duda, porque el oportunismo continúa tomando fuerza aprovechándose de la salud, de la emergencia sanitaria para cobrar todos los insumos con precios especulativos, y de eso no se aparta el tema de la vacuna. En Colombia todavía no ha llegado la vacuna mientras que en muchos países del mundo ya están vacunando. En Colombia no tenemos la primera persona vacunada, y se ha generado una gran incertidumbre sobre el tema. Hay un extremo secretismo del gobierno sobre cómo fue la dinámica de la compra de vacunas. Tienen altos precios, que pensamos nosotros están permeados de posible corrupción, de posible especulación, y donde se está aprovechando todo esto para el sometimiento y el oportunismo de las farmacéuticas, de las multinacionales, que comercializan con la vida, que comercializan con estas vacunas. El gobierno ha dejado salir de las manos todos estos procesos que les podrían garantizar a los colombianos un tratamiento digno, decente y oportuno en el tema de la vacunación. Así que estamos siendo víctimas de las equivocaciones profundas del gobierno, de los partidos que acompañan al gobierno y del Consejo Gremial Nacional [foro permanente de deliberación compuesto por los diferentes gremios más representativos de los sectores empresariales de Colombia]."

Derechos laborales

"Acabamos de pasar por una de las reformas laborales más agresivas para los trabajadores del país. A través del decreto 1174, de 27 de agosto de 2020, el presidente de la República, a espaldas del movimiento sindical, de los trabajadores, de la opinión pública, y en plena pandemia, oficializó el trabajo por horas. Prácticamente desaparecen las condiciones de seguridad social digna para los trabajadores. Esta reforma laboral es un engaño para los trabajadores colombianos, al permitir cotizaciones por debajo del salario mínimo, profundizando la flexibilización laboral en el país, la precarización del empleo, incluso atentando contra el movimiento sindical, porque se nos debilita. Lo que ha hecho este gobierno es legislar a favor del poder corporativo. Para entregar y cumplir con los compromisos que hizo con los gremios empresariales para llegar a la Presidencia a espaldas del pueblo colombiano."

Pliego nacional

"Muchos de los puntos del pliego nacional estatal que los trabajadores en Colombia presentaron en 2019 y que no se cumplieron por el gobierno serán parte de este nuevo pliego que estamos construyendo para 2021. Pero este también debe incluir otras variables, como el sistema de seguridad y salud en el trabajo, que es un tema central para los trabajadores en medio a esta pandemia donde hemos podido vivenciar la escasa capacidad de respuesta del Estado, lo que nos ha puesto contra la pared. Tenemos que incluir también otros aspectos que toman muchísima fuerza para nosotros como el teletrabajo y la digitalización del trabajo. Además de estos componentes, el pliego nacional estatal de nivel central que vamos a promover en 2021 debe tener una mirada económica diferente para los trabajadores. Porque no es con salarios precarios, acabando y precarizando el empleo, con el trabajo por horas, limitando la posibilidad de acceso a una seguridad social digna que se reactiva la economía. El enfrentamiento a esta crisis económica derivada de la pandemia debe pensarse con un planteamiento diferente que va mucho más allá de este modelo neoliberal que nos viene arrasando y que ha venido acabando lentamente con los derechos laborales y sindicales de los trabajadores en Colombia."

Renta y trabajo

El movimiento sindical tenemos que seguir en la dirección de la movilización, de la confrontación con estas fuerzas políticas neoliberales del gobierno

"Acabó de aprobarse el salario mínimo en Colombia, un salario mínimo sumamente paupérrimo, un escaso incremento de 3,5%. Lo que hace que el conjunto del movimiento sindical persista en la lucha por un salario mínimo que mejore el poder adquisitivo de los colombianos, que pueda redistribuir la riqueza, que pueda contribuir de alguna manera a la reactivación económica que necesita el país, y que no se puede lograr con un salario mínimo de pobreza que se aprobó por encima del movimiento sindical, porque en ningún momento hubo un acuerdo entre las partes. Insistimos también en la renta básica para la población colombiana em medio de esta pandemia, continuamos trabajando este tema como un punto clave para mejorar las condiciones de miseria que tiene un gran porcentaje de la población en el país. Obviamente las mujeres cabezas de familia son las más afectadas. El 30% de las familias colombianas hoy no tienen un ingreso básico para comprar en el mercado o pagar por los servicios públicos, porque tristemente las políticas de emergencia que adoptó el gobierno no son políticas que alivian las necesidades del pueblo colombiano. Lo único que hizo fue desplazar la deuda de los usuarios de servicios públicos, que hoy están recibiendo enormes facturaciones porque llevan casi un año sin pagar su factura de agua y de energía."

Seguir luchando

"Indudablemente frente a este panorama la lucha es el camino. El movimiento sindical tenemos que seguir en la dirección de la movilización, de la confrontación con estas fuerzas políticas neoliberales del gobierno que han venido avanzando. Pero tenemos que avanzar de la mano de otros sectores sociales. Tenemos que contribuir al esclarecimiento a la población sobre los verdaderos responsables de la crisis. No somos los trabajadores los responsables. Eso debe alentar a los movimientos sociales, sindicales, a las fuerzas alternativas, a los partidos alternativos, para la construcción de un programa democrático para salir de esta crisis, que ojalá puedan acordar reglas de juego que correspondan a definir las candidaturas al proceso electoral del 2022. Debemos ser parte de la solución política que requiere nuestro pueblo, incidir en las urnas, hay que promover la participación política de la sociedad, desde los trabajadores pero fundamentalmente una participación y una representación en el marco electoral. Hay que buscar candidatos alternativos que nos permitan una construcción política diferente, genere un voto protagónico desde los trabajadores, para que podamos votar a conciencia en otras propuestas de gobierno que promuevan el empleo, la igualdad social, que acaben con esta desigualdad, con la pobreza, con el hambre y con la violencia que estamos viviendo en nuestro país."