La conversación se centró en los avances logrados en materia de cuidado infantil universal en Nueva York bajo la dirección de Zohran Mamdani. Los participantes destacaron tanto las oportunidades como los retos a los que se enfrenta el sistema.

Actualmente, la gran mayoría de los trabajadores y trabajadoras de la primera infancia en Nueva York son mujeres (96 %), mientras que el 82 % de ellos no son blancos y alrededor del 60 % son latinoamericanos. Esto subraya la importancia de un salario digno en una fuerza laboral tradicionalmente mal remunerada, feminizada y racializada.

Las autoridades municipales indicaron que Nueva York ya invierte alrededor de 3 mil millones de dólares al año en servicios de cuidado infantil. Para hacer realidad la visión de la ciudad de un cuidado infantil universal, en el que todos los niños menores de cinco años tengan acceso a cuidados gratuitos prestados por un educador que reciba un salario digno, la ciudad de Nueva York necesitará 37 500 trabajadores adicionales en el sector del cuidado infantil.

La ciudad es la única jurisdicción del estado de Nueva York que ofrece actualmente un programa universal 3-K y se esfuerza por ampliar el acceso a los niños más pequeños mediante futuros programas 2-K.

Durante los próximos dos años, los fondos públicos se distribuirán a través de escuelas, centros comunitarios y proveedores autorizados que prestan servicios a domicilio y que cumplen con las normas de salud y seguridad, y se prevé una expansión importante fuera del sistema escolar público.

Los funcionarios municipales, sindicales y comunitarios han destacado que el mantenimiento y la ampliación del cuidado infantil universal requerirán inversiones públicas a largo plazo y un compromiso renovado para garantizar que los neoyorquinos más ricos paguen su parte justa de impuestos para sostener los servicios públicos de los que dependen las familias.