Sindicatos de todo el Pacífico se reunieron el 2 de septiembre en Nadi en un simposio sobre el clima organizado por la Internacional de Servicios Públicos (ISP), la Asociación de Enfermeras de Fiyi (FNA) y la Asociación de Servicios Públicos de Fiyi (FPSA). El acto reunió a casi 50 delegados de países como Australia, Islas Cook, Fiyi, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tonga y Vanuatu, para abordar las necesidades y los retos a los que se enfrentan lxs trabajadores de la salud pública en medio de la creciente crisis climática.

Judith Kotobalavu, Secretaria General de la FPSA, destacó el papel fundamental que desempeñan lxs trabajadores de los servicios públicos en la respuesta a las catástrofes climáticas: "Los efectos de la crisis climática se han acentuado con tormentas, inundaciones, sequías e incendios forestales antes impensables. Lxs trabajadores de los servicios de emergencia, los encargados de la ordenación del territorio, los trabajadores de las administraciones locales, las enfermeras y otros trabajadores de la salud están respondiendo directamente a fenómenos climáticos más frecuentes y graves. Sin embargo, a menudo se les excluye de los debates políticos sobre la crisis climática".

El simposio reclamó la inclusión de lxs trabajadores de los servicios públicos en los debates sobre el clima y la promoción de servicios públicos de calidad para mitigar, adaptar y responder eficazmente a los impactos climáticos. Lxs delegadxs abogaron por una transición justa, garantizando que lxs trabajadores de los servicios públicos sean participantes clave en todas las fases de la acción climática, y por medidas urgentes para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados.

El Rev. James Bhagwan, Secretario General de las Conferencias de Iglesias del Pacífico, habló sobre la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, una red mundial de gobiernos, organizaciones de la sociedad civil, académicos, científicos, jóvenes activistas, profesionales de la salud, instituciones religiosas, pueblos indígenas y otros para hacer campaña por una transición más rápida a la energía renovable para todos. El Tratado se estableció en 2016 y pedía la prohibición de la minería del carbón. Para las islas del Pacífico es crucial limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, ya que serán de las más afectadas si sube el nivel del mar. Otras catástrofes climáticas también afectan en mayor medida a las islas.

"Aunque hay más partidarios entre los gobiernos de las islas del Pacífico, el historial del Gobierno australiano ha sido decepcionante. Australia se encuentra entre los principales productores de carbón del mundo, y los sucesivos gobiernos no han mostrado ninguna inclinación a reducir las exportaciones australianas de combustibles fósiles. Instamos al Gobierno a que se una a nuestra familia del Pacífico y firme el tratado. También esperamos que el Gobierno trabaje seriamente en nuestras demandas relativas a la crisis climática", declaró Tom Reddington, Secretario Subregional de la ISP para Oceanía. La ISP fue el primer sindicato mundial en respaldar el Tratado.

Lxs trabajadores de primera línea y sus comunidades se llevan la peor parte de los desastres climáticos. La mayoría de estos trabajadores trabajan en los servicios públicos, y las malas condiciones laborales dificultan la prestación de servicios públicos de calidad. La escasez de personal, los bajos salarios, la discriminación racial y de género y la falta de dignidad y respeto dificultan sus vidas.

Es necesario revisar y restablecer el subsidio por turno de noche que se eliminó en la revisión de 2011 de las Órdenes Generales de Fiyi. "Este subsidio se concedía por trabajar durante horas de trabajo no sociales. Imagínense a las enfermeras que trabajan 12 horas en el turno de noche y no reciben una comida decente, por no hablar de no recibir este subsidio por turno de noche. Sin duda, esto repercutirá en la prestación de servicios por parte de las enfermeras. Las enfermeras también sufren violencia de género y acoso. Estas condiciones de trabajo son opresivas y no podemos permitir que continúen", afirmó Filomena Talawadua, Secretaria General de la FNA.

En 2022, la ISP llevó a cabo una investigación sobre el Fondo Verde para el Clima con el fin de evaluar el grado en que la financiación internacional para el clima está apoyando el desarrollo de servicios públicos de calidad, con especial atención a Fiyi. El informe mostró que la financiación internacional para el clima no estaba reforzando la capacidad de los servicios públicos de calidad que las comunidades en primera línea de la crisis necesitan desesperadamente.

"Desgraciadamente, la respuesta dominante de las políticas públicas a la crisis climática en las últimas décadas ha estado dirigida por el régimen económico neoliberal. Se ha centrado en que el sector público subvencione al sector privado para lograr un "crecimiento verde" que reduzca la contaminación por carbono y cree nuevas industrias con bajas emisiones de carbono. Esto también ha disminuido el papel del sector público a través de la liberalización, la desregulación y la privatización. Mientras la crisis climática se ha intensificado en todo el mundo, la capacidad de los gobiernos para actuar en pro del interés público se ha visto mermada. Las medidas de austeridad han dado lugar a reducciones de plantilla, ataques a los salarios y a las condiciones de trabajo, y a la externalización del empleo", afirmó Duane Leo, Secretario Nacional de la Asociación de Servicios Públicos de Nueva Zelanda y responsable de la ISP en Oceanía.

El simposio concluyó con lxs delegados esbozando estrategias para reforzar los servicios públicos de calidad, organizar a lxs trabajadores y defender la seguridad y la salud de lxs trabajadores frente al cambio climático.