El Comité Interamericano de Lucha contra el Racismo y la Xenofobia de la Internacional de Servicios Públicos (ISP) promovió un diálogo virtual para conmemorar el Día Internacional de los Afrodescendientes, invitando a sindicalistas que apoyan la lucha y académicos expertos en temas socioculturales, políticos e históricos vinculados a la población afrodescendiente.

Establecida en 2021, la fecha fue elegida por las Naciones Unidas en referencia a la III Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, celebrada entre el 31 de agosto y el 8 de septiembre de 2001 en Durban (Sudáfrica). Con 173 países participantes, como resultado se adoptaron y publicaron dos documentos para la aplicación de políticas públicas de lucha contra el racismo en todo el mundo. Veintidós años después de aquella histórica conferencia, la lucha por los derechos de los afrodescendientes sigue viva.

El debate promovido por el ISP y coordinado por Agripina Hurtado, del Comité Interamericano contra el Racismo y la Xenofobia, y por la representante brasileña del Comité, Jucélia Vargas, presidenta nacional de Confetam, tuvo como tema "Políticas públicas para el trabajo decente de los afrodescendientes" y contó con la participación del Dr. Henry Belarcarzar Valencia, la Dra. Sheila S Walker y el Dr. John Tovar.

Ante una audiencia de 24 participantes de 9 países de la región, el Dr. Henry Belarcarzar - biólogo especializado en genética humana y botánica - presentó sus investigaciones relacionadas con la etnicidad y la cultura afro, citando también su experiencia como hombre negro que vive en Colombia - el tercer país con mayor población afro fuera de África, detrás de Brasil y Estados Unidos. Durante su ponencia, Belarcarzar enfatizó en que existe una diferencia en el trato que reciben los negros de piel oscura y los de piel clara, pero que esto no hace que el racismo sea más leve o significativo para unos u otros, "hemos perdido la oportunidad de tener políticas públicas para nosotros, al mismo tiempo que hemos perdido la capacidad de soñar, de creer que podemos tener culturas diferentes", dijo el académico.

La antropóloga cultural y directora ejecutiva de Afrodiaspora Global Inc., Dra. Sheila S Walker, recordó que durante sus estudios universitarios de Ciencias Políticas y su doctorado en Antropología en universidades europeas y norteamericanas siempre oyó hablar poco de los afrodescendientes, y que lo poco que se decía eran mentiras. Walker dijo que sus profesores "hicieron todo lo posible para hacerme creer que los africanos llegaron a América sin nada, con sus cuerpos pero sin cerebros, sin mentes". La verdad es que la esclavitud reclutó a profesionales especializados en tecnología y ciencia, provocando que grandes profesionales africanos quedaran desacreditados y reducidos a esclavos fuera de sus tierras", afirmó.

Por su parte, el Dr. John Tovar -responsable global del Ciclo de Conferencias de Estudios Africanos y de la Diáspora Africana - CEADA- destacó dos puntos importantes para el debate: en primer lugar, la situación global de los afrodescendientes y, en segundo lugar, cómo la colonización ha dejado secuelas y cuáles son. Trovar sacó a colación una reflexión a nivel global, afirmando que apostaría "mil dólares a que alguien me muestra una sociedad occidental u occidentalizada donde los indicadores socioeconómicos muestren que la población afrodescendiente no está en la base de la pirámide", dijo. La lucha sindical antirracista es para que las políticas públicas sean efectivas y se lleven a la práctica, con el objetivo de diezmar la desigualdad derivada de la esclavitud.

A lo largo del año, diferentes fechas ponen de relieve cuestiones importantes tanto para la lucha sindical como para otras causas. Utilizar los días conmemorativos para ayudar a organizar los debates hace más fácil recordar por qué seguimos insistiendo en lo mismo: las cosas tardan en cambiar. El Día Internacional de los Afrodescendientes es un gran ejemplo de ello, ya que nació como resultado de debates que siguen vigentes hoy en día y que se reprodujeron durante la mesa redonda virtual propuesta por ISP. Durante la reunión se discutieron ideas para la acción, como la iniciativa de realizar un diagnóstico interno de la ISP sobre la organización de la lucha antirracista en las organizaciones, para saber si vamos en la dirección correcta.