Dans toute l'Asie du Sud, des millions de femmes constituent l'épine dorsale des systèmes de santé publique, fournissant des soins essentiels aux communautés mal desservies en qualité d'agents de santé communautaire (ASC). Malgré le rôle essentiel qu'elles ont joué pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà, ces travailleuses ont longtemps été rendues invisibles par des systèmes qui dévalorisent le travail féminisé. 

Avec environ 1 million d'activistes sociales de la santé accréditées (ASHA) rien qu'en Inde, et des centaines de milliers d'auxiliaires de santé dans toute l'Asie du Sud, ces travailleuses fournissent des soins de santé à plus de 500 millions de personnes dans des communautés mal desservies. Les efforts d'organisation décrits ici, bien qu'initialement concentrés sur cinq syndicats représentant environ 30 000 ASC, ont eu des effets d'entraînement sur l'ensemble de la main-d'œuvre des ASC, démontrant comment l'organisation stratégique peut amplifier l'impact au-delà des participantes directes. 

Le programme ASHA a été lancé en Inde en 2005. Même après deux décennies, leur oppression se poursuit. Payées à peine 30 à 50 USD par mois, privées de statut d'emploi officiel et délibérément classées à tort comme "bénévoles" plutôt que comme travailleuses, les auxiliaires de santé sont un exemple frappant de l'exploitation et de la sous-évaluation systématiques du travail des femmes dans le domaine des soins. Cette exploitation n'est pas le fruit du hasard : il s'agit d'une classification délibérément erronée d'un travail essentiel effectué principalement par des femmes de la classe ouvrière. 

Cependant, depuis 2020, un puissant mouvement s'est développé. Grâce aux méthodes d'organisation féministes mises au point par l'Internationale des services publics (ISP), la fédération mondiale des syndicats des services publics représentant 30 millions de travailleurs.euses dans 154 pays, les travailleuses de la santé communautaire remettent en question ces structures d'oppression, renforcent le pouvoir collectif et remportent des victoires significatives. 

Cette approche féministe de l'organisation va au-delà de l'organisation syndicale traditionnelle en abordant explicitement les dynamiques de pouvoir fondées sur le genre, tant au sein des syndicats que dans la société en général. Elle met l'accent sur les expériences des femmes, développe le leadership à partir de la base et relie les luttes sur le lieu de travail à des questions plus larges de justice entre les genres. Cette approche s'est avérée particulièrement efficace pour les auxiliaires de santé, dont le travail se situe à l'intersection de la discrimination fondée sur le genre et de l'exploitation au travail. 

Le pouvoir de transformation de l'organisation féministe

De la crise pandémique au pouvoir collectif (2020)

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, les ASC se sont retrouvées en première ligne pour rechercher les contacts, surveiller les ménages mis en quarantaine et sensibiliser aux mesures de prévention, souvent sans équipement de protection adéquat ni prime de risque. Cette crise a mis en évidence à la fois leur rôle essentiel et leur extrême vulnérabilité. 

En réponse, l'ISP a lancé une initiative en ligne de développement du leadership et de renforcement des capacités au plus fort des confinements, en se concentrant spécifiquement sur l'autonomisation des ASC pour qu'ils.elles puissent s'organiser collectivement et défendre leurs droits. L'ISP a commencé le programme de formation avec cinq dirigeantes de trois syndicats en Inde - Mumbai Mahanagar Karmachari Mahasangh (MMKM) dans le Maharashtra, Nagpur Municipal Corporation Employees Union (NMCEU) dans le Maharashtra, et Hind Mazdoor Sabha (HMS) à Kanpur, dans l'Uttar Pradesh. 

Malgré les limites de l'engagement virtuel, les résultats ont été remarquables. Les femmes qui étaient auparavant restées silencieuses dans les réunions syndicales ont commencé à faire entendre leur voix. 

Renforcer l'élan grâce à la formation en personne (2021-2022)

Lorsque les restrictions liées à la pandémie se sont relâchées, l'ISP a mis au point un programme complet de formation en personne qui abordait explicitement l'intersection du genre et du travail. Le programme s'est élargi pour inclure environ 30 ASC dans trois villes, avec un soutien à la garde d'enfants pendant les ateliers pour permettre la participation des mères - modélisant en pratique les systèmes de soutien que le mouvement préconise dans les politiques. 

Les activités de l'atelier ont encouragé les ASC à analyser la manière dont les structures patriarcales façonnent leurs conditions de travail à la fois à la maison et dans leurs communautés. Grâce à ces discussions, les participantes ont élaboré collectivement des chartes de revendications qui comprenaient non seulement des améliorations économiques, mais aussi des mesures d'égalité entre les genres, telles que des prestations de maternité et une protection contre le harcèlement. 

En 2022, la formation s'est étendue à deux autres syndicats : la Fédération nationale indienne des organismes municipaux et locaux à Hyderabad (Telangana) et le Syndicat des fonctionnaires du gouvernement du Tamil Nadu (TNGOU) au Tamil Nadu. 

Créer un leadership durable grâce à la "formation des formateurs.trices" (2023-2024) 

En 2022, il était clair que si la formation directe avait permis de créer des leaders individuelles solides, une approche plus évolutive était nécessaire pour atteindre des milliers d'ASC dans la région. En s'appuyant sur la confiance et les capacités établies au cours des phases précédentes, l'ISP s'est orientée vers un modèle qui multiplierait les capacités de leadership et assurerait la pérennité du mouvement au-delà du soutien externe. L'ISP a introduit une approche transformatrice de "formation des formatrices" en 2023. Huit éducatrices syndicales de chacun des cinq syndicats participants ont été sélectionnées par le biais d'un processus délibéré garantissant une représentation de toutes les zones géographiques et incluant à la fois des responsables expérimentées et des voix émergentes. 

Ces formatrices ont reçu une formation intensive non seulement sur l'organisation du contenu, mais aussi sur les techniques d'animation, la résolution des conflits et l'adaptation du matériel aux différents styles d'apprentissage. Elles ont formé des réseaux d'apprentissage par les pairs, se soutenant mutuellement dans leur progression tout en apportant la formation à leurs syndicats locaux. 

Ce processus de sensibilisation politique et de développement d'une conscience critique a été exemplaire, transformant la manière dont ces femmes comprennent leur travail et leur pouvoir collectif. Des femmes qui restaient autrefois silencieuses dans les réunions syndicales mènent aujourd'hui des campagnes, élaborent des stratégies et encadrent les nouveaux membres. En 2024, plusieurs syndicats menaient indépendamment leurs propres programmes de formation. En créant des espaces permettant aux ASC d'analyser leurs conditions dans une optique sexo-spécifique, le programme les a aidées à comprendre que leurs luttes sont des injustices systémiques qui requièrent des solutions collectives. Comme l'a expliqué Sumedha, une jeune aide-soignante du MMKM : "Auparavant, je pensais que les syndicats ne servaient qu'à formuler des revendications. Maintenant, je comprends que nous construisons un pouvoir pour nous-mêmes." 

La grève historique de 45 jours de Mumbai (2024)

La démonstration la plus puissante de cette nouvelle capacité d'organisation a eu lieu en 2024, lorsque des ASC du MMKM ont mené une grève de 45 jours méticuleusement planifiée à Mumbai. Cette grève a permis de transformer les conditions de travail de milliers d'auxiliaires de santé. 

Planification et exécution stratégiques dirigées par des femmes 

S'appuyant sur leur formation à l'organisation, les ASC ont élaboré et mis en œuvre une approche sophistiquée en deux phases : 

1. Mouvement "Kaam Bandh" (arrêt de travail): Du 11 au 17 juin 2024, les ASC et les travailleuses des ASHA de toutes les circonscriptions ont complètement cessé le travail, créant une pression immédiate sur la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC). 

2. Mouvement "Dharna" (protestation tournante): Du 18 juin au 28 juillet 2024, le syndicat a mis en place un système de protestation rotative par service, une solution ingénieuse à un défi commun aux grèves des travailleuses de la santé - maintenir les services essentiels tout en maintenant la pression sur les autorités. Chaque jour, des ASC de différents services participaient aux manifestations tandis que leurs collègues d'autres services continuaient à fournir des services de santé essentiels. Cette approche a empêché les autorités de rejeter l'action comme étant irresponsable ou mettant en danger la santé publique, tout en veillant à ce que la dynamique de protestation puisse être maintenue pendant la remarquable période de 45 jours. 

Les revendications du syndicat étaient exhaustives et portaient à la fois sur les besoins matériels immédiats et sur la reconnaissance structurelle : 

• Mise en œuvre de l'ordonnance sur les salaires minimums rendue par le tribunal du travail 

• Droit au congé de maternité (6 mois conformément à la loi) 

• Annulation des interruptions d'emploi (accordées aux ASC de 2016 pour éviter les réclamations d'emploi continu) 

• Prestations de retraite et de prévoyance 

• Reconnaissance et respect en tant qu'employées et non en tant que "volontaires". 

• Parcours de carrière pour les travailleuses ASHA afin qu'ils.elles deviennent ASC lorsque des postes sont ouverts. 

  

Faire monter la pression par des canaux multiples 

Ce qui a rendu cette campagne particulièrement efficace, c'est son approche sur plusieurs fronts. Les femmes chefs de file des ASC : 

• ont tenu des registres détaillés de la participation, avec un suivi minutieux de la présence dans 24 quartiers différents 

• ont organisé des réunions stratégiques avec divers ministres d'État, des représentants municipaux et des fonctionnaires du gouvernement 

• ont distribué des lettres de revendication à des fonctionnaires à plusieurs niveaux du gouvernement 

• fait appel aux médias pour faire connaître leur cause et l'impact de l'arrêt de travail. 

Les représentantes de la section syndicale ont méticuleusement documenté chaque aspect de la campagne, se réunissant régulièrement pendant la campagne pour créer des parcours détaillés de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. Sunita Sutar, Rreprésentante syndicale de quartier et formatrice syndicale, a présenté ces activités lors de réunions nationales, démontrant ainsi le développement des capacités de leadership des femmes. La couverture médiatique est devenue un allié puissant. Lorsque les journaux ont fait état de perturbations dans les essais de vaccination contre la tuberculose en raison de l'arrêt de travail, ils ont exercé une pression supplémentaire sur le BMC pour qu'il résolve le conflit. 

Une victoire historique 

Après 45 jours d'action soutenue, les ASC ont remporté des victoires importantes : 

• Obtention du droit au congé de maternité (6 mois conformément à la loi) 

• Augmentation des honoraires des ASC de 2 000 INR (23 USD) 

• Augmentation des honoraires des ASHA de 5 000 INR (57 USD) 

• Approbation de la proposition de tabliers et d'uniformes pour les ASC et les ASHA 

• Augmentation de 1 000 INR (11 USD) de la prime annuelle pour les travailleuses sociales (prime totale de 12 000 INR (138 USD)) 

• Croissance organisationnelle avec l'adhésion de 600 nouveaux travailleuses ASHA au syndicat. 

Au-delà de ces gains matériels, cette grève a démontré le pouvoir de l'organisation dirigée par les femmes, la planification, l'exécution et la documentation étant assurées par les auxiliaires de santé elles-mêmes. 

Construire un mouvement national à travers l'Inde 

Le succès de Mumbai s'inscrit dans le cadre d'un mouvement plus large de syndicalisation à travers l'Inde, avec des approches similaires mises en œuvre par : 

• Nagpur Municipal Corporation Employees Union (NMCEU) à Nagpur, Maharashtra 

• Hind Mazdoor Sabha (HMS) à Kanpur, Uttar Pradesh 

• Indian National Municipal & Local Bodies Workers Federation (INMLBWF) à Hyderabad, Telangana 

• Tamil Nadu Government Officials Union (TNGOU) dans le Tamil Nadu. 

Dans chaque cas, de petits groupes de travailleuses de la santé engagées ont créé des mouvements puissants grâce à une organisation cohérente, au développement du leadership et à une action stratégique. 

Des victoires plus larges en Asie du Sud 

Les cinq syndicats ont obtenu des améliorations significatives : 

Meilleure rémunération : 

• Paiement régulier des salaires dans tous les syndicats (auparavant, les paiements étaient souvent retardés de 5 à 6 mois). 

• Augmentations salariales annuelles d'au moins 500 INR (6 USD) pour tous les syndicats, certains ayant obtenu des augmentations de 1 000 à 2 000 INR (11 à 22 USD). 

• Après des grèves soutenues, les honoraires des travailleuses ASHA dans le Maharashtra atteignent 13500 INR (155 USD). 

De meilleures conditions de travail : 

• Uniformes et indemnités d'uniforme dans plusieurs régions 

• Augmentation d'un uniforme à deux uniformes par an dans plusieurs régions 

• Couverture de l'assurance maladie assurée en 2024 

Leadership des femmes : 

• Les femmes participent désormais activement à la planification et à la direction du syndicat 

• Davantage de femmes occupent des postes visibles dans la direction du syndicat 

• Une jeune aide-soignante de Mumbai, qui a participé au programme de formation, a été sélectionnée pour représenter l'Inde à la réunion internationale des jeunes travailleurs.euses de l'ISP au Sri Lanka. 

Adapter les outils d'organisation à l'expérience vécue des femmes 

Un élément essentiel de l'approche de l'ISP a été l'adaptation des outils d'organisation traditionnels aux contextes spécifiques des femmes ASC. Lorsque les exercices de cartographie du pouvoir se sont avérés difficiles parce que de nombreuses femmes ne connaissaient pas les structures de gouvernance, les facilitatrices se sont adaptées : 

• en commençant par cartographier la dynamique du pouvoir au sein de la communauté et du ménage avant de passer au pouvoir institutionnel 

• en utilisant des exemples concrets de campagnes réussies dans des contextes similaires 

• divisant les analyses complexes en étapes plus petites et plus faciles à gérer 

• en combinant des outils analytiques avec des approches narratives. 

Ces adaptations ont rendu les outils d'organisation plus accessibles tout en développant les capacités de réflexion stratégique. En 2024, les relais communautaires utilisaient efficacement ces outils pour planifier des campagnes sophistiquées telles que la grève de Mumbai. 

Construire un leadership féministe durable 

La transformation la plus importante a peut-être été le passage à un modèle de "formation des formatrices", dans lequel les relais deviennent elles-mêmes des éducatrices et des organisatrices. En identifiant et en formant huit travailleuses sociales de chaque syndicat en tant qu'éducatrices, l'ISP a créé un système durable pour le développement continu du leadership et l'engagement des membres. 

Dans les cinq syndicats, le programme de formation au leadership a continué à progresser depuis la première formation dispensée par l'ISP en 2021, avec la participation d'agents ASHA clés qui ont ensuite formé d'autres personnes. Comme l'a indiqué le syndicat de Nagpur: "Le syndicat peut organiser régulièrement des formations au leadership. Le soutien de l'ISP à la création du syndicat a véritablement contribué à inspirer un grand nombre de travailleuses dont l'engagement envers le syndicat s'est multiplié." 

Cette approche reconnaît qu'une véritable transformation exige non seulement la satisfaction de revendications immédiates, mais aussi le renforcement du pouvoir et de la capacité de direction qui peuvent soutenir un mouvement à long terme. Elle incarne le principe féministe selon lequel les personnes les plus touchées par l'injustice doivent mener la lutte contre celle-ci. 

Comme l'a exprimé un responsable des ASC du Tamil Nadu : "Nous ne nous battons pas seulement pour de meilleures conditions de vie, nous ne nous battons pas seulement pour de meilleurs salaires. Nous nous battons pour faire reconnaître que ce que nous faisons est un vrai travail, un travail qualifié, un travail essentiel. Lorsque nous gagnons, nos communautés gagnent aussi". 

Le chemin à parcourir : des victoires locales au changement systémique 

Le voyage n'a pas été sans difficultés. Le scepticisme initial des dirigeants syndicaux masculins, les normes de genre profondément intériorisées qui ont rendu certaines femmes réticentes à s'exprimer, et les difficultés pratiques à concilier l'organisation et les responsabilités familiales ont constitué des obstacles majeurs. Les organisatrices ont relevé ces défis en s'assurant le soutien d'alliés masculins au sein des syndicats, en créant des espaces réservés aux femmes pour renforcer la confiance et la solidarité, et en mettant en place un soutien pratique tel que la garde d'enfants pendant les réunions. Face aux représentants du gouvernement qui refusaient de reconnaître les ASC comme des travailleuses et non comme des "bénévoles", le mouvement a réagi en apportant des preuves méticuleusement documentées de leur rôle essentiel dans la prestation des soins de santé, contrant ainsi efficacement le discours de dévalorisation. 

Le parcours de l'organisation des ASC en Asie du Sud démontre le potentiel révolutionnaire des approches féministes pour renforcer le pouvoir des travailleuses dans le secteur des soins. Grâce à un travail de plaidoyer intensif, la représentation des ASC a été assurée lors de la discussion sur les soins à la Conférence internationale du Travail de 2024, marquant une étape importante dans l'obtention d'une reconnaissance au niveau international. Cette participation a créé un élan vers l'établissement de normes qui conduiront à de futures conventions internationales du travail et à des recommandations qui pourront être adoptées et mises en œuvre dans les législations nationales du travail. 

De travailleuses invisibles, les ASC sont devenus des acteurs reconnus dans les discussions sur les systèmes de santé, l'égalité des genres sur le lieu de travail et l'avenir du travail de soins. Leurs expériences vécues alimentent les discussions politiques à de multiples niveaux. 

En cette Journée internationale de la Femme, nous célébrons ces femmes remarquables qui non seulement améliorent leurs propres conditions de travail, mais font progresser une vision transformatrice de la santé publique - une vision qui valorise le travail de soins, reconnaît le travail des femmes et construit des systèmes de santé publique qui desservent les communautés de manière équitable. 

Leur combat nous rappelle que lorsque les femmes s'organisent, elles peuvent démanteler les systèmes d'exploitation et construire de nouveaux modèles de solidarité et de soins qui profitent à l'ensemble de la société. Ces agents de santé communautaire démontrent que la syndicalisation féministe ne se limite pas à l'amélioration des conditions de travail, mais qu'elle vise à transformer le pouvoir lui-même. 

Pour en savoir plus sur la campagne CHW : 

• Visitez la page de la campagne : Le travail de santé communautaire, c'est du travail ! 

• Suivez la page Facebook : facebook.com/CommunityHealthWorkers 

• Lire la couverture médiatique de la grève de Mumbai : Mumbai : le bras de fer entre le BMC et les travailleurs de la santé interrompt les essais de vaccins contre la tuberculose