Une semaine de longs jours et de longues nuits dans une salle obscure à la périphérie de Genève, en Suisse, n'est pas l'idée que se font la plupart des gens de l'amusement, mais pour ceux qui se sont engagés à améliorer les salaires des travailleurs, c'était récemment une nécessité.

Fin février 2024, l'Organisation internationale du travail (OIT) des Nations unies - l'organe tripartite qui fixe les normes internationales du travail - a organisé une réunion d'experts afin d'élaborer des orientations sur les politiques salariales, y compris les salaires de subsistance.

J'y ai participé pour représenter l'Internationale des Services Publics en tant que conseiller du groupe principal composé de huit travailleurs représentant des organisations syndicales, ainsi que de huit représentants d'associations internationales d'employeurs et de gouvernements, et de leurs conseillers. Chaque groupe a désigné un orateur principal qui est devenu vice-président de la réunion.

C'était la deuxième fois que je me rendais à l'OIT, ayant déjà représenté l'ISP au sein d'un groupe d'experts sur la violence dans les services publics il y a plus de 20 ans. A ma grande surprise, le format et le lieu de la réunion n'avaient pas beaucoup changé depuis.

Dès le départ, le groupe des employeurs s'est montré réticent à l'idée d'établir une définition du salaire minimum vital, le qualifiant tout au long de la réunion de " concept ".

La réunion devait durer cinq jours (du lundi 19 au vendredi 23 février) et le conseil d'administration de l'OIT lui avait fixé quatre points détaillés à examiner. Ces points peuvent être résumés comme suit : examiner les principes clés des processus de fixation des salaires ; passer en revue les initiatives récentes en matière de salaires décents ; fournir des orientations sur une définition des salaires décents ; et examiner comment l'OIT pourrait apporter un soutien supplémentaire. Un document d'information détaillé sur la réunion et des documents d'appui ont été fournis.

Après une discussion utile avant la réunion avec Camilo Rubiano, responsable des droits syndicaux et de l'administration à l'ISP, j'ai participé à une réunion en ligne avec le groupe d'experts des travailleurs (réuni par la CSI) pour discuter des premières réflexions sur les discours d'ouverture et des plans pour la réunion. Une semaine plus tard, j'ai quitté Londres, grise et humide, pour me rendre à Genève, grise et humide.

Les deux premiers jours de la réunion ont été consacrés à des discours et à des échanges sur les principes de la fixation des salaires et du salaire vital, en abordant les quatre questions du point de vue des gouvernements, des travailleurs et des employeurs. Au cours de ces premiers échanges, le Secrétariat de l'OIT a pris note des idées et des principes clés, travaillant jusque tard dans la nuit de mardi à mercredi pour produire un projet de document qui constituerait la base d'un ensemble final de conclusions concertées.

Si certaines réunions internationales ont un programme détendu, ce n'est pas le cas de ce groupe d'experts. Une fois la réunion commencée, il y a eu peu de rencontres sociales, les journées de travail devenant de plus en plus longues. Les sessions du mercredi et du jeudi ont duré 13 heures, jusqu'à 22 heures, et les négociations du dernier jour ont duré 18 heures, se terminant à 3 heures du matin tôt le samedi (j'étais rentré chez moi le dernier jour, mais j'ai participé en ligne jusqu'à ce que je doive quitter mon bureau le vendredi soir). Un immense respect à mes collègues dévoués qui sont restés jusqu'aux dernières heures.

Dès le départ, le groupe des employeurs s'est montré réticent à l'idée de définir un salaire vital, qu'il a qualifié de "concept" tout au long du processus. Il a également cherché à minimiser les aspects importants que nous avions mis en avant concernant la négociation collective, la liberté d'association et l'inclusion des chaînes d'approvisionnement mondiales, tout en insistant sur une formulation réactionnaire concernant la productivité et les facteurs économiques.

Les trois derniers jours ont été consacrés à l'examen ligne par ligne du projet de conclusion de l'OIT, à la recherche de points d'accord et de divergences. La première partie n'a pas donné lieu à beaucoup de compromis. La première session sur le document de l'OIT a donné lieu à des affrontements, les travailleurs essayant de renforcer le document et de défendre les mots-clés, tandis que les employeurs tentaient de supprimer des détails, d'affaiblir les significations et d'insérer des concepts commerciaux. Heureusement, le groupe gouvernemental, dirigé par son vice-président néerlandais et fortement soutenu par le représentant du gouvernement américain, s'est montré étonnamment progressiste, soutenant certains des points clés de notre groupe de travailleurs.

À certains moments, il semblait qu'aucun accord ne serait atteint, mais toutes les parties se sont engagées à trouver une solution, et des compromis ont finalement été trouvés par toutes les parties. Par exemple, les conclusions finales comprennent une définition claire du revenu d'intégration et des méthodes détaillées pour le calculer, mais certaines formulations sur le revenu d'intégration en tant que concept et sur les facteurs économiques apparaissent également.

Les conclusions finales convenues ont servi de base à un rapport au Conseil d'administration (CA) de l'OIT, qui a approuvé les conclusions lors de sa réunion au début du mois de mars 2024. Le Conseil d'administration a convenu que le Directeur général de l'OIT devrait diffuser les conclusions, fournir des ressources suffisantes pour tenir compte des orientations et mettre à jour le Conseil d'administration lors d'une prochaine réunion.

En fin de compte, grâce à un groupe de négociation des travailleurs fort, nous avons maintenant des orientations de l'OIT sur le processus de fixation des salaires et les salaires de subsistance qui sont étayés par la négociation collective et la liberté d'association, ce qui ne peut qu'être utile aux syndicats dans les pays où ces idées n'ont pas été acceptées par les gouvernements et les employeurs.

Le rapport au Conseil d'administration de l'OIT, qui comprend les conclusions de la réunion du groupe d'experts, peut être consulté ici.

Les documents de référence de l'OIT sont disponibles ici : Réunion d'experts sur les politiques salariales, y compris les salaires de subsistance (ilo.org)