Contexte de l'école politique

L'Eswatini est un pays très peu démocratique car les organisations politiques (partis), les processions et toutes les formes d'assemblées politiques restent effectivement interdites en vertu de la Proclamation du Roi de 1973 et de la Loi sur la suppression du terrorisme de 2008. Ces législations très restrictives affectent même les activités normales des syndicats, ce qui est particulièrement confirmé par le rapport 2025 de l'indice mondial des droits de la CSI, qui identifie l'Eswatini comme l'un des dix (10) pires pays pour les travailleurs.euses. Pour cette raison, l'école politique a dû être organisée en dehors du pays afin de garantir qu'elle se poursuive sans interruption jusqu'à sa fin logique.

L'école politique nationale est le résultat de discussions entre les dirigeants des trois affiliés d'Eswatini - le National Workers Union of Swaziland Higher Institutions (NAWUSHI), le National Public Services and Allied Workers Union (NAPSAWU) et le Swaziland Democratic Nurses Union (SWADNU) - et le Bureau sous-régional de l'ISP pour l'Afrique australe (SASRO) sur la nécessité pour les syndicats d'identifier et d'occuper un espace dans le programme de transformation du pays, compte tenu de l'histoire des violations des droits humains et des droits des travailleurs.euses dans le pays.

But et objectifs de l'école politique

L'objectif principal de cette activité était de permettre aux participant.e.s de comprendre la démocratie directe, par rapport à la démocratie représentative, et de s'assurer que les dirigeants comprennent la signification et la pratique du contrôle des travailleurs.euses. En outre, l'école a permis aux responsables syndicaux.ales d'apprendre d'autres d'organisations et de stratégies revendicatives qui ont amélioré de manière significative les moyens de subsistance des travailleurs.euses dans d'autres pays, en particulier dans l'Afrique du Sud voisine.

Le thème de l'école était "Le contrôle des travailleurs.euses et la démocratie maintenant". Elle a été animée par Dale McKinley et Shawn Hattingh de l'International Labour Resource and Information Group (ILRIG), basé au Cap, en Afrique du Sud. L'ILRIG est un groupe de réflexion militant qui se consacre au renforcement du pouvoir de la classe ouvrière par le biais de l'éducation populaire, de l'auto-organisation et de la résistance. Il travaille non seulement avec les syndicats, mais aussi avec les organisations civiles qui s'attaquent aux fondements de l'exploitation, de l'oppression et de la répression continue en Afrique du Sud et ailleurs.

Les responsables syndicaux.ales des trois affiliés de l'ISP en Eswatini ont réuni 29 d'entre eux/elles (15 femmes et 14 hommes), issu.e.s des secteurs de l'enseignement supérieur, de la santé et des soins infirmiers, ainsi que de l'administration nationale/civile, pour l'École politique nationale, qui s'est tenue à Mpumalanga le 23 juin 2025. Les responsables syndicaux.ales ont réfléchi à la meilleure façon d'améliorer la démocratie interne de leurs syndicats afin de renforcer le contrôle des travailleurs.euses pour un meilleur service public. Ce programme est mis en œuvre conjointement par l'ISP, le Centre finlandais de solidarité (SASK) et les syndicats locaux d'Eswatini.

Pour les travailleurs.euses et l'ensemble de la communauté swazie, toute forme de démocratie sans émancipation économique fondamentale, sans propriété et contrôle complets des moyens de production, n'est ni durable ni démocratique.

Principales discussions et résultats

Les différents syndicats ont mené des échanges approfondis sur les éléments clés pour lesquels ils se battent, ainsi que sur les défis qu'ils doivent relever pour faire avancer les objectifs syndicaux. Parmi tous les défis externes auxquels les syndicats sont confrontés, les plus importants sont les suivants : la victimisation persistante des travailleurs et des militants syndicaux ; le maintien des contrats à durée déterminée (qui sont souvent utilisés comme arme contre certain.e.s travailleurs.euses et syndicalistes actifs) ; l'externalisation de certains services, modifiant les conditions d'emploi ; les licenciements et les mises à pied imminentes causés par la restructuration unilatérale du lieu de travail ; l'ingérence politique accrue des autorités du pays (en particulier dans le secteur de l'enseignement supérieur) ; l'escalade de la corruption dans la fonction publique, qui affecte la fourniture de services publics de qualité ; la poursuite de la répression syndicale ; ainsi que le mépris total de la reconnaissance des syndicats, y compris la violation perpétuelle de dispositions législatives clés dans le droit du travail du pays par le gouvernement et les employeurs.

Sur le plan interne, les responsables syndicaux.ales ont reconnu le long chemin qu'il reste à parcourir pour remédier à la diminution de la démocratie organisationnelle au sein des syndicats, ainsi que les défis inhérents aux modèles organisationnels dominants que les syndicats pratiquent actuellement et qui sont largement inspirés par les formes représentatives (par opposition aux formes directes) de la démocratie. Les luttes entre factions au sein des syndicats, la faible capacité des membres et des dirigeant.e.s à comprendre pleinement leur rôle et les objectifs des syndicats sont quelques-uns des principaux défis auxquels les syndicats sont confrontés.

Les facilitateurs.trices ont retracé les périodes coloniale et post-colonialiste de la trajectoire de l'économie swazie, en identifiant les principales caractéristiques de ces différentes époques. À cette occasion, les responsables syndicaux.ales ont exprimé leur satisfaction quant à la contribution de la session à la mise en évidence du lien complexe entre l'évolution de l'économie et l'absolutisme politique de l'élite royale dans le cadre du système tinkhundla.

Dans le contexte de l'histoire du pays, les facilitateurs.trices ont été en mesure de retracer la manière dont l'appareil politique et administratif public du pays est fonction des concessions entre les colonialistes britanniques et l'élite dirigeante traditionnelle (essentiellement royale) lorsque les premiers ont cédé le pouvoir en 1968. Ce lien est crucial pour les travailleurs.euses des services publics et les syndicalistes afin qu'ils puissent être informé.e.s de la manière dont le système politique, l'appareil administratif public et l'économie sont liés, et de la manière dont les travailleurs.euses sont assujetti.e.s. Si les travailleurs.euses ne participent pas directement à l'économie du pays et n'en bénéficient pas, il n'y a pas de démocratie du tout.

"Pour les travailleurs.euses et l'ensemble de la communauté swazie, toute forme de démocratie sans émancipation économique fondamentale, sans propriété et contrôle complets des moyens de production, n'est ni durable ni démocratique. C'est dans un tel contexte que les travailleurs.euses de la fonction publique et d'autres secteurs se trouvent continuellement confronté.e.s à des attaques tous azimuts de la part d'un gouvernement qui représente d'autres intérêts de classe et non les leurs, même dans des démocraties célèbres comme l'Afrique du Sud" - Dale McKinley, ILRIG

Les responsables syndicaux.ales ont exprimé leur profonde appréciation du contenu de l'atelier, en particulier du concept et de l'application du contrôle des travailleurs.euses. Un dirigeant a déclaré que la notion de contrôle des travailleurs.euses les aidait à réfléchir aux moyens d'identifier les points d'appui ou de pression pour garantir que le pouvoir des travailleurs.euses soit non seulement reconnu mais aussi respecté (et ressenti), en particulier dans la fonction publique, notamment en renforçant le pouvoir des travailleurs.euses au sein des syndicats. Un.e autre responsable a souligné que les expériences du Forum des travailleurs.euses de Simunye, par exemple, lui ont permis de mieux comprendre le lien entre la manière dont les travailleurs.euses (en tant que membres des syndicats) peuvent jouer un rôle de plus en plus significatif dans la transformation de leur vie professionnelle et cesser de dépendre de quelques représentants élus ou nommés (démocratie directe par opposition à démocratie représentative). En conclusion, les animateurs.trices ont ouvert une discussion au cours de laquelle les responsables ont débattu des principaux enseignements tirés de l'école et de ce que cela signifie pour les syndicats et les travailleurs.euses du pays à l'avenir.

Leçons pour les syndicats de la fonction publique en Eswatini

Dans un environnement extérieur en constante évolution (politique, socio-économique et culturel), les syndicats se trouvent dans une position critique pour défendre les intérêts de leurs membres en temps opportun. Cependant, toutes ces réponses ne sont pas adéquates ; parfois, elles sont insuffisantes et les travailleurs.euses se retrouvent à l'extrémité de ces attaques brutales contre eux/elles et leurs emplois. En renforçant la démocratie au sein des syndicats, les responsables syndicaux.ales ont reconnu la nécessité d'une formation plus poussée et d'une meilleure compréhension de la manière dont le contrôle des travailleurs.euses pourrait être adapté au contexte de l'Eswatini. Ils/Elles ont également souligné la nécessité pour le secteur public de renforcer le pouvoir des travailleurs.euses, de créer des alliances entre les syndicats, les organisations civiques et les communautés, et de promouvoir la culture et la pratique de la démocratie dans la société swazie.

Cet article a été rédigé par Percy Masuku, chercheur et éducateur en droit du travail basé en Eswatini.