Le ministère espagnol de la Santé a annoncé que le gouvernement plaçait tous les hôpitaux privés du pays sous le contrôle de l'État, pour une durée indéterminée, afin de lutter contre la propagation des infections à COVID-19. Le 16 mars, il y avait 9 191 cas confirmés dans le pays, dont 309 décès liés à l'épidémie.

Cela fait de l'Espagne, qui a déclaré l'état d'urgence COVID-19 le 14 mars, le troisième pays le plus touché en dehors de la Chine. La décision du gouvernement représente un pas dans la bonne direction et confirme que l'universalité des soins de santé ne peut être atteinte que dans le cadre d'un système de santé publique.

Les situations de crise permettent de révéler des réalités plus profondes aux sociétés. La santé publique universelle est essentielle non seulement pour enrayer les épidémies, mais aussi pour assurer notre préparation aux situations de crise et la pleine jouissance du droit à la santé.

Cette pandémie doit servir de signal d'alarme à l'Espagne, et aux gouvernements du monde entier, sur la nécessité cruciale de faire reculer une histoire de plusieurs décennies de privatisation et de marchandisation de la santé.

Le système de santé espagnol a connu plusieurs vagues de privatisation depuis le milieu des années 1980. Une série de lois et de politiques favorisant les PPP et la « nouvelle gestion publique » du système de santé publique ont été introduites dans les années 1990. Cela faisait partie des attaques néolibérales mondiales qui faisaient l’éloge des intérêts commerciaux des entreprises au détriment des intérêts des personnes.

Au lendemain de la récession mondiale de 2007-2009 et de la crise financière de l'UE, la commercialisation et la marchandisation de la santé dans toute l'Europe, et en particulier en Espagne et dans les autres pays les plus touchés par la crise financière, ont pris une tournure de plus en plus défavorable.

Les gouvernements sont devenus déterminés à réduire les budgets à tout prix. La santé publique a été la plus durement touchée par les mesures d'austérité qui en ont découlé. Des milliers d'emplois ont été perdus et les salaires du personnel de santé publique ont été gelés, tandis que la prestation de soins de santé privés a été encouragée.

Il y a sept ans, le gouvernement espagnol a tenté de faire passer la plus grande phase de privatisation des soins de santé de l'histoire du pays malgré une opposition généralisée, notamment des grèves et des marches de protestation du personnel de santé et des communautés.

Mais le peuple a gagné grâce à une action politique et juridique inflexible, forçant le gouvernement à stopper toute nouvelle privatisation dans le secteur de la santé et de l'aide sociale. La réquisition du secteur privé de la santé, à cette heure sombre, valide la position du personnel de santé en Espagne, et de l'ISP, en faveur de l'universalité des soins de santé publics.

Pendant ce temps, les syndicats britanniques, dont GMB, un affilié de l'ISP, affirment que le British National Health Service (NHS) doit maintenant « faire face à une urgence sanitaire nationale malgré les pressions exercées par des années de privatisation et de réductions ».

Pour y remédier, les syndicats britanniques ont exigé que le gouvernement mette à disposition les 8 000 lits d'au moins 570 hôpitaux privés du pays pour faire face à la recrudescence des cas de COVID-19.

Beaucoup de lits étaient « vides, attendant que les riches tombent malades, alors que les gens sont laissés à l'agonie dans les hôpitaux, faute de lit ». La réponse du gouvernement a été de louer ces lits au coût de 2,4 millions de livres par jour (soit 300 livres par lit et par jour) !

C'est l'argent des contribuables qui devrait être utilisé pour combattre l'épidémie.

Ce n'est pas le moment d'enrichir les entreprises faisant main basse sur des entreprises de service public.

Tout le monde devrait être sur le pont pour lutter contre la pandémie !

Le gouvernement britannique et les gouvernements du monde entier devraient tirer une leçon de la décision de l'Espagne de nationaliser les hôpitaux privés, et de l'échec avéré des politiques néolibérales dans le domaine des soins de santé et de manière générale.

Les travailleurs/euses et la population exigeront des actions similaires qui placent le peuple au-dessus du profit pour arrêter efficacement la propagation de la nouvelle épidémie de coronavirus. Notre santé n'est pas à vendre.