Des milliers de travailleurs du secteur de l'assainissement, dont des chrétiens, ont organisé une grande manifestation à Islamabad, capitale du Pakistan, le 18 avril, pour exprimer leur opposition aux efforts continus de la Capital Development Authority (CDA) visant à privatiser les services d'assainissement par le biais de sociétés privées. La manifestation était organisée par le syndicat CDA Mazdoor, l'agent de négociation collective (CBA) officiellement reconnu pour les travailleurs de l'assainissement au sein de l'Autorité de développement de la capitale.

Depuis plusieurs années, la CDA s'efforce de privatiser la Direction de l'assainissement. En 2017, une tentative similaire s'est heurtée à une forte résistance de la part du syndicat, qui a organisé des manifestations et demandé une intervention juridique. Le tribunal a donné raison aux travailleurs, ce qui a permis de mettre un terme à la privatisation.

Le projet actuel prévoit la création d'une société de gestion des déchets solides chargée de reprendre les services d'assainissement par le biais d'une procédure d'appel d'offres officielle. La création d'une société distincte de gestion des déchets constitue une menace directe pour l'emploi dans le secteur public et porte atteinte aux droits des travailleurs du secteur de l'assainissement. Elle suscite de vives inquiétudes quant à l'avenir de plus de 2 000 travailleurs du secteur de l'assainissement employés à Islamabad.

Initialement prévu pour le 12 avril, l'appel d'offres a été reporté en raison des nombreuses manifestations. Le syndicat CDA Mazdoor a saisi la Commission nationale des relations industrielles à Islamabad et a obtenu un sursis jusqu'au 5 mai. La procédure d'appel d'offres a donc été interrompue pour l'instant.

S'exprimant sur la décision de la CDA, Chaudhry Muhammad Yasin, Secrétaire général de la Fédération des travailleurs du Pakistan et haut dirigeant du syndicat CDA Mazdoor, a déclaré : "Le projet de privatisation des services d'assainissement est inacceptable. Ces travailleurs ont joué un rôle essentiel dans le maintien de la propreté de la capitale et ne devraient pas être soumis à une telle incertitude".

Asad Mehmood, Secrétaire général adjoint du syndicat CDA Mazdoor, a ajouté : "Si cette décision n'est pas annulée, nous envisagerons d'intensifier notre réaction, y compris la possibilité d'une grève à l'échelle de la ville. Nous demandons instamment aux autorités d'engager le dialogue et de retirer le processus d'appel d'offres". La direction de la CDA acceptera que le syndicat CDA Mazdoor soit un agent de négociation collective.

Les manifestants s'inquiètent également du traitement réservé aux travailleurs chrétiens du secteur de l'assainissement, qui sont souvent confrontés à des pratiques discriminatoires et sont parmi les plus touchés par ces décisions politiques.

Les dirigeants syndicaux ont appelé le Premier ministre Shahbaz Sharif et le Président de la CDA, Chaudhry Muhammad Ali Randhawa, à intervenir immédiatement, à retirer l'appel d'offres de privatisation et à protéger les droits et les moyens de subsistance des travailleurs du secteur de l'assainissement de la ville.

La CDA emploie 15 000 personnes qui assurent le fonctionnement de la ville. Toute tentative de privatisation de services essentiels sans consultation est profondément injuste. Le syndicat a déclaré qu'il restait attaché à des négociations pacifiques, mais qu'il n'hésiterait pas à défendre les droits des travailleurs par une action collective.