Des syndicats de tout le Pacifique se sont réunis pour un symposium sur le climat à Nadi le 2 septembre, organisé par l'Internationale des Services Publics (ISP), l'Association des Infirmières de Fidji (FNA) et l'Association des Services Publics de Fidji (FPSA). L'événement a rassemblé près de 50 délégué.e.s de pays tels que l'Australie, les îles Cook, les Fidji, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Samoa, les îles Salomon, les Tonga et le Vanuatu, afin d'aborder les besoins et les défis auxquels sont confronté.e.s les travailleurs.euses de la santé publique dans le contexte de l'escalade de la crise climatique.

Judith Kotobalavu, Secrétaire générale de la FPSA, a souligné le rôle essentiel que jouent les travailleurs.euses des services publics dans la réponse aux catastrophes climatiques : "Les effets de la crise climatique se sont accentués avec des tempêtes, des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt jusqu'alors impensables. Les travailleurs.euses des services d'urgence, de l'aménagement du territoire, de l'administration locale, les infirmières et les autres professionnel.le.s de la santé réagissent directement aux événements climatiques plus fréquents et plus graves. Pourtant, ils.elles sont souvent exclu.e.s des discussions politiques concernant la crise climatique".

Le symposium a appelé à l'inclusion des travailleurs.euses des services publics dans les discussions sur le climat et à la promotion de services publics de qualité afin d'atténuer efficacement les effets du climat, de s'y adapter et d'y répondre. Les délégué.e.s ont plaidé pour une transition juste, en veillant à ce que les travailleurs.euses du service public soient des participant.e.s clés à toutes les étapes de l'action contre le changement climatique, et pour des mesures urgentes visant à limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius.

Le Révérend James Bhagwan, Secrétaire général de la Conférence des Églises du Pacifique, a parlé de l'initiative du Traité de non-prolifération des combustibles fossiles, un réseau mondial de gouvernements, d'organisations de la société civile, d'universitaires, de scientifiques, de jeunes militant.e.s, de professionnel.le.s de la santé, d'institutions religieuses, de peuples autochtones et d'autres acteurs.trices qui font campagne en faveur d'une transition plus rapide vers les énergies renouvelables pour tous.tes. Le Traité a été établi en 2016 et a appelé à l'interdiction de l'exploitation du charbon. Il est essentiel pour les îles du Pacifique de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius, car elles seront parmi les plus touchées si le niveau des mers augmente. D'autres catastrophes climatiques ont également un impact majeur sur les îles.

"Alors que les gouvernements des îles du Pacifique sont plus enclins à prendre des mesures, le bilan du gouvernement australien est décevant. L'Australie est l'un des principaux producteurs de charbon au monde, et les gouvernements successifs n'ont montré aucune volonté de réduire les exportations de combustibles fossiles australiens. Nous demandons instamment au gouvernement de se joindre à notre famille du Pacifique et de signer le Traité. Nous attendons également du gouvernement qu'il travaille sérieusement sur nos demandes concernant la crise climatique ", a déclaré Tom Reddington, Secrétaire sous-régional de l'ISP pour l'Océanie. L'ISP a été le premier syndicat mondial à approuver le Traité.

Les travailleurs.euses de première ligne et leurs communautés subissent de plein fouet les conséquences des catastrophes climatiques. La plupart d'entre eux travaillent dans les services publics et les mauvaises conditions de travail empêchent la fourniture de services publics de qualité. Le manque de personnel, les bas salaires, la discrimination sexuelle et raciale et le manque de dignité et de respect rendent leur vie difficile.

L'indemnité pour travail de nuit, qui a été supprimée lors de la révision de 2011 des ordonnances générales de Fidji, doit être réexaminée et rétablie : "Cette indemnité était accordée pour les heures de travail non sociales. Imaginez les infirmières qui travaillent 12 heures de nuit et qui n'ont pas droit à un repas décent, sans parler du fait qu'elles ne perçoivent pas l'indemnité de travail de nuit. Il est certain que cela aura un effet sur la prestation de services par l'infirmière. Les infirmières sont également confrontées à la violence et au harcèlement fondés sur le sexe. De telles conditions de travail sont oppressives et ne peuvent plus durer", a déclaré Filomena Talawadua, Secrétaire générale de la FNA.

En 2022, l'ISP a mené des recherches sur le Fonds vert pour le climat afin d'évaluer dans quelle mesure le financement international du climat soutient le développement de services publics de qualité, avec une attention particulière pour les Fidji. Le rapport a montré que le financement international du climat ne renforçait pas la capacité des services publics de qualité dont les communautés en première ligne de la crise ont désespérément besoin.

"Malheureusement, la réponse dominante des politiques publiques à la crise climatique au cours des dernières décennies a été dirigée par le régime économique néolibéral. Celui-ci s'est concentré sur le secteur public qui subventionne le secteur privé pour la "croissance verte" afin de réduire la pollution par le carbone et de créer de nouvelles industries à faible émission de carbone. Ce régime a également réduit le rôle du secteur public par le biais de la libéralisation, de la déréglementation et de la privatisation. Alors que la crise climatique s'est intensifiée au niveau mondial, la capacité des gouvernements à agir dans l'intérêt public s'est érodée. Les mesures d'austérité ont entraîné des réductions d'effectifs, des attaques sur les salaires et les conditions de travail, et l'externalisation des emplois ", a déclaré Duane Leo, Secrétaire national de l'Association du service public de Nouvelle-Zélande et responsable de l'ISP en Océanie.

Le symposium s'est achevé sur la présentation par les délégué.e.s de stratégies visant à renforcer la qualité des services publics, à organiser les travailleurs.euses et à défendre la sécurité et la santé des travailleurs.euses face au changement climatique.