Les syndicalistes représentants des travailleurs/euses des services de ramassage, de gestion et de destination finale des déchets et des services municipaux connexes[1] provenant d’Argentine, de Bolivie, du Brésil, du Chili, de Colombie, d’Équateur, du Guatemala, du Mexique, du Nicaragua et du Paraguay ont discuté et comparé leurs conditions de travail. Ils ont fait part de leurs difficultés et uni leurs voix pour lancer un appel conjoint aux autorités locales et régionales/municipales, aux gouvernements nationaux, aux Nations Unies et aux institutions financières internationales pour demander le respect des droits des travailleurs/euses de ce secteur, l’amélioration de leurs conditions de travail et la valorisation de leur rôle.

Par ailleurs, ils ont mis au point une déclaration politique et un programme de travail commun qui constituent la feuille de route du travail régional de l’ISP dans le secteur des administrations locales et régionales/municipales pour les années à venir.

Gestion des déchets solides urbains en Amérique latine : un service essentiellement public et municipal

En dépit d’une présence très marquée des opérateurs privés et des partenariats public-privé dans de nombreuses villes de la région – souvent encouragés par les politiques de prêt de la Banque mondiale et du FMI – il est constaté que le ramassage municipal des déchets et les services connexes restent principalement dispensés par les autorités locales et assurés essentiellement par les employé(e)s municipaux, à l’exception des pays traditionnellement libéraux comme le Chili et la Colombie, où les syndicats de l’ISP continuent de combattre la sous-traitance ou de lutter pour faire revenir ce service dans le giron public.

Le service des déchets urbains représente souvent une partie non négligeable – parfois la plus importante – du budget municipal ; en effet, la gestion des déchets et le rôle des employé(e)s municipaux sont souvent un enjeu pour les différents intérêts politiques et économiques, en particulier pendant les campagnes politiques et électorales, ce qui donne lieu à des concessions plus instables que dans les autres services publics, et à une dépendance plus forte vis-à-vis des cycles politiques.

Les divers types de financement ont été analysés dans chaque pays (impôts fonciers, factures d’électricité ou d’eau, facturation directe, ou combinaison de plusieurs types) et il en ressort que la durabilité et la stabilité du financement ont un lien étroit avec la qualité du service et les conditions de travail. Par exemple, le manque de ressources et d’investissements dans les outils, dans le matériel de protection ou le renouvellement et l’entretien des machines a une conséquence directe sur la santé et la sécurité des travailleurs/euses. De la même manière, il existe une forte corrélation entre l’instabilité financière du service et la précarité du travail, l’externalisation/privatisation et le faible niveau de rémunération.

Il s’agit d’un service essentiel pour les collectivités locales et l’environnement, mais le personnel souffre des mauvaises conditions de travail et du manque de valorisation de son rôle

Sans grande surprise, il apparaît que le travail dans le secteur des déchets urbains est l’un des plus dangereux et des plus difficiles des services publics, du fait des risques quotidiens qu’il comporte pour la santé physique et mentale des employé(e)s. Ces risques sont notamment dus aux coupures, à la contamination biologique, au contact avec des déchets médicaux, à l’intoxication provenant de déchets chimiques et de métaux lourds, aux blessures liées à l’ergonomie et aux troubles musculosquelettiques. Les accidents invalidants et mortels sont fréquents en raison de la circulation, de la chute de véhicules, et pendant les phases de broyage et de compactage des ordures – sans compter les morsures d’animaux et les piqûres d’insectes, le stress et la violence de la part des usagers du service ou imputables à la délinquance de rue, plus particulièrement à l’égard des travailleuses.