Face à la pression croissante en faveur de la privatisation et de la commercialisation des services publics, les syndicats du secteur de l'eau d'Indonésie et des Philippines ont réaffirmé leur position commune : l 'eau est un droit humain, pas une marchandise. Cet engagement a été renforcé lors de la réunion du réseau des syndicats de l'eau d'Indonésie et des Philippines, qui s'est tenue le 12 décembre 2025 à Jakarta.

Cette réunion a constitué un espace stratégique permettant aux syndicats de l'eau d'échanger leurs expériences, de renforcer la solidarité transfrontalière et de convenir de mesures communes pour défendre des services publics de l'eau équitables, abordables et de grande qualité. Elle a rassemblé le syndicat des travailleurs de PDAM Jakarta et l'Alliance of Government Workers in the Water Sector (AGWWAS) des Philippines, avec le soutien de l'Internationale des Services Publics (ISP).

Dans son discours d'ouverture, Ian Mariano, Secrétaire sous-régional de l'ISP pour l'Asie du Sud-Est, a souligné que le secteur de l'eau est au cœur des services publics. Lorsque l'eau est traitée comme une marchandise, les travailleurs.euses en pâtissent, mais il en va de même pour le droit du public à des services essentiels. Luis Monje, de l'ISP, a lui aussi souligné l'importance de renforcer la capacité des dirigeant.e.s syndicaux à répondre collectivement aux défis intersectoriels et nationaux posés par la privatisation.

La première session a examiné l'état actuel du secteur de l'eau dans chaque pays. Victor Chiong, président émérite de l'AGWWAS, a décrit la vaste privatisation des services de l'eau aux Philippines. Il a indiqué que plus de 70 villes et districts de distribution d'eau sont désormais engagés dans des coentreprises avec des entités privées. Les impacts les plus visibles sont la réduction des emplois permanents, l'affaiblissement de la sécurité de l'emploi et l'érosion du pouvoir des syndicats.

Victor a décrit les conséquences auxquelles les syndicats sont confrontés : attaques contre la sécurité de l'emploi et la liberté d'association, passage d'un service public à une fourniture axée sur le profit, fortes augmentations des tarifs de l'eau et baisse de la qualité de l'eau et de l'assainissement. Ces conséquences, a-t-il ajouté, sont aggravées par la faiblesse des consultations publiques, en particulier avant les hausses de tarifs, ce qui rend l'accès à l'eau potable plus difficile pour les ménages à faibles revenus. En bref, la privatisation a éloigné l'État de ses responsabilités sociales.

En Indonésie, Fachmi Islam, secrétaire général du syndicat des travailleurs de Jakarta PDAM, a parlé des développements qui ont suivi la remunicipalisation des services d'eau à Jakarta. Alors que la gestion de l'eau est redevenue publique, une nouvelle menace est apparue sous la forme de propositions visant à modifier le statut de Perumda en Perseroda. Les syndicats avertissent qu'un tel changement pourrait ouvrir la porte à l'investissement privé, à l'acquisition potentielle d'actifs stratégiques et au risque d'augmentation des tarifs.

En termes simples, le passage de Perumda à Perseroda transformerait une entreprise publique régionale en une société régionale à responsabilité limitée dotée d'un capital social, créant ainsi un plus grand espace pour la participation privée. M. Fachmi a souligné qu'il ne s'agit pas d'un ajustement technique ou administratif, mais d'une décision qui détermine l'orientation future de la gouvernance de l'eau en tant que service public.

M. Fachmi a fait remarquer qu'en peu de temps, le prix de l'eau à Jakarta aurait augmenté d'environ 60 %. Il a fait référence à la décision de la Cour constitutionnelle n° 85/PUU-XI/2013, qui affirme que l'eau est un droit public sous le contrôle de l'État. Dans ce cadre, l'implication du secteur privé n'est autorisée que sous une forme limitée, dans des conditions strictes, et ne doit pas porter atteinte aux obligations de l'État ou au droit du public à l'eau. Du point de vue du syndicat, le changement de statut de PAM Jaya en Perseroda risque de contredire ces principes constitutionnels et d'affaiblir le contrôle démocratique sur l'eau.

Pour illustrer ces risques, Fachmi a cité le cas de PT Jakarta International Expo (JIEXPO). Après être devenue une Perseroda, le secteur privé a fini par contrôler 86,88 % de ses actions, tandis que le gouvernement provincial de DKI Jakarta n'en a conservé que 13,12 %. Pour les syndicats, cet exemple montre comment la restructuration d'une entreprise régionale peut entraîner la perte du contrôle public sur des actifs stratégiques, ce qui fait craindre une trajectoire similaire pour PAM Jaya.

La deuxième session s'est concentrée sur la défense des droits fondamentaux des syndicats. Victor Chiong a partagé l'approche de l'AGWWAS pour contester les restrictions à la liberté d'association aux Philippines, en combinant le plaidoyer politique et le renforcement des effectifs. Saroha Simanullang, conseillère juridique pour SP PDAM Jakarta, a présenté les obstacles juridiques et pratiques dans les relations industrielles qui désavantagent souvent les travailleurs de l'eau et affaiblissent le pouvoir de négociation collective.

Des représentants du SP PDAM Tirta Intan Garut ont également participé à la réunion. Son président, Gun Gun, s'est félicité de l'occasion qui lui était donnée de tirer les leçons de l'expérience philippine, en avertissant que la privatisation y a réduit le contrôle de l'État, entraîné des hausses de tarifs et créé un fardeau de la dette pour les gouvernements locaux. Il a souligné que les conséquences les plus graves sont supportées par les communautés à faibles revenus, qui luttent pour payer des factures de plus en plus élevées et qui sont confrontées à une aggravation des inégalités en matière d'accès à l'eau potable. "On reproche à la privatisation d'aggraver l'accès à l'eau potable pour de nombreux habitant.e.s, en particulier les pauvres. Elle fait de l'eau un service public et la transforme en une marchandise qui contrôle la vie des gens, alors qu'elle devrait rester sous la responsabilité de l'État", a-t-il déclaré.

L'accès universel à l'eau potable a été au centre de la troisième session. Arif Maulana, de YLBHI, a souligné que l'eau fait partie du cadre des droits humains que l'État doit respecter. Il a critiqué la tendance à confier la gestion de l'eau aux mécanismes du marché, arguant que cela s'éloigne de la justice sociale et transforme l'eau d'un service public en une marchandise économique.

La discussion s'est achevée par une quatrième session mettant l'accent sur le travail conjoint visant à renforcer la solidarité et la capacité des syndicats transfrontaliers. Les participants ont convenu que la privatisation du secteur de l'eau est un défi mondial qui exige une réponse collective. L'échange entre les syndicats indonésiens et philippins a été considéré comme une base précieuse pour le renforcement de la campagne anti-privatisation et l'expansion des réseaux de défense dans toute l'Asie du Sud-Est.

La réunion a réaffirmé que les syndicats du secteur de l'eau jouent un rôle stratégique dans le maintien de l'eau dans un domaine public et démocratique. Face à la libéralisation et à la commercialisation, la solidarité transfrontalière reste essentielle pour défendre l'eau en tant que droit public. Les discussions de Jakarta ont souligné que les luttes des travailleurs.euses de l'eau en Indonésie et aux Philippines ne sont pas isolées - elles sont liées et font partie d'une lutte plus large contre l'injustice structurelle dans les services publics.