Le 5 février 2026, près de 7 000 infirmièr.e..s et sages-femmes d'Australie-Méridionale ont manifesté pour réclamer des salaires équitables. On pense qu'il s'agit de l'un des plus grands rassemblements que l'État ait connu depuis des décennies. L'ANMFSA compte au total 16 000 membres. Si l'on tient compte des infirmièr.e.s et des sages-femmes qui ont dû rester à leur poste pour assurer la sécurité des patient.e.s, la participation a représenté un niveau extraordinaire d'engagement et de solidarité.

"Nous pensons que la clé de la réussite de ce rassemblement a été l'organisation dévouée du syndicat. Les problèmes étaient largement et profondément ressentis. Nous avons veillé dès le début à ce que les travailleurs.euses soient impliqué.e.s dans le processus et qu'ils/elles se sentent concerné.e.s, ce qui les a préparé.e.s à se battre avec force", a déclaré l'ANMFSA.

Les négociations en vue d'un nouvel accord sur les soins infirmiers et les sages-femmes dans le secteur public d'Australie-Méridionale ont officiellement débuté en mars 2025, mais le travail préparatoire à la campagne a commencé un an plus tôt. La branche SA d'ANMF a adopté une approche inclusive pour élaborer le cahier des revendications, déterminée à ce que les membres s'approprient véritablement leurs demandes plutôt que de les considérer comme des directives émanant de la direction du syndicat.

Tout au long de cette année préparatoire, l'équipe de négociation d'entreprise (EB) a parcouru l'Australie-Méridionale, visitant tous les sites de soins de santé de l'État. Ces visites ont fait l'objet d'une large publicité, afin d'assurer une participation maximale des membres. La stratégie s'est avérée payante : les membres se sont senti.e.s écouté.e.s et ont exprimé leur satisfaction quant à l'engagement du syndicat en faveur d'une véritable consultation.

Parmi les plus bas salaires du pays

Les infirmièr.e.s et les sages-femmes d'Australie-Méridionale sont parmi les moins bien payé.e.s du pays, la plupart des catégories n'ayant d'égal que les salaires de la Nouvelle-Galles du Sud, un État actuellement en arbitrage pour obtenir de meilleures conditions salariales. À la fin de l'année 2027, les infirmièr.e.s et les sages-femmes d'Australie-Méridionale seront environ 23 à 27% moins bien rémunéré.e.s que leurs homologues de la plupart des autres États.

Cet écart de rémunération important constitue une menace sérieuse pour le personnel de santé d'Australie-Méridionale, car de nombreuses infirmièr.e.s et sages-femmes devraient s'installer dans les États de l'Est pour bénéficier de meilleures rémunérations et conditions de travail.

Le gouvernement a présenté trois offres différentes tout au long des négociations, toutes substantiellement similaires et n'offrant aux membres qu'une augmentation de 11%. Les membres ont voté à une écrasante majorité le rejet de chaque proposition.

L'action syndicale a débuté il y a 111 jours (trois mois et demi) par des mesures de faible ampleur, notamment le port de tee-shirts de campagne et l'organisation de réunions d'arrêt de travail. En novembre, le syndicat a organisé une manifestation sur les marches du Parlement qui a attiré plus de 4 000 membres.

À Noël, en l'absence d'offre améliorée, le syndicat a décidé d'intensifier ses actions. Les membres ont commencé à cesser toutes les tâches non médicales que les infirmièr.e.s assument généralement lorsque le système est sous pression, y compris la préparation des lits et la collecte de données à des fins de facturation.

Le grand rassemblement a eu lieu en février.

La lutte continue

Malgré cette démonstration historique de solidarité et une action revendicative soutenue qui s'étend sur près de quatre mois, les négociations sont toujours dans l'impasse. Le syndicat et ses membres restent déterminés à obtenir une rémunération équitable qui reflète l'importance cruciale du travail des infirmièr.e.s et des sages-femmes et empêche l'exode des professionnel.le.s de la santé vers des États où les salaires sont plus élevés.

La campagne des infirmièr.e.s et des sages-femmes de l'Australie-Méridionale démontre le pouvoir de l'organisation par les membres et la volonté des travailleurs.euses de la santé de prendre des mesures collectives lorsque leurs préoccupations sont systématiquement ignorées. Comme l'a fait remarquer un syndicaliste : "Le combat n'est pas encore terminé !

"La campagne des infirmièr.e.s d'Australie-Méridionale est un exemple de l'organisation par les membres à son meilleur niveau. Lorsque les travailleurs.euses s'approprient véritablement leurs revendications et s'unissent, ils/elles créent la solidarité nécessaire pour s'opposer à une rémunération inadéquate et gagner le respect au travail ", a déclaré Tom Reddington, Secrétaire sous-régional de l'ISP pour l'Océanie.