Pendant des années, Comfort Adams a fait ce qu'elle avait toujours fait lorsque la chaleur de l'après-midi devenait insupportable au centre de santé de Chinderi, dans la région d'Oti. Elle s'essuyait la sueur, s'excusait auprès des patient.e.s et continuait à panser les plaies, sachant pertinemment qu'à chaque goutte de sueur, le risque de contamination et d'infection était élevé. Pendant tout ce temps, elle n'a jamais pensé que la crise climatique qui se jouait à l'intérieur de sa salle de soins était également responsable de cette vague de chaleur insupportable.

Cette séance a tout changé pour Comfort et 228 autres travailleurs.euses de la santé dans sept établissements. Ils/Elles subissaient en silence le poids des impacts climatiques sans savoir que leur souffrance avait un nom, une cause et, plus important encore, qu'ils/elles avaient le pouvoir de faire quelque chose pour y remédier.

Lorsque l'équipe du projet Climate and Care est arrivée à la polyclinique de Prampram, dans le Grand Accra, elle a trouvé des travailleurs.euses qui avaient normalisé l'anormalité. Le personnel s'était habitué aux toits qui fuient et aux salles inondées.

"Chaque fois qu'il est sur le point de pleuvoir, je m'inquiète à cause de l'état de mon unité, je dois cesser de m'occuper des patient.e.s et faire mes valises", a déclaré un participant.

Au cours des sessions ABL, les nouvelles informations partagées avec les travailleurs et travailleuses ont commencé à faire évoluer certaines choses. Ces derniers ont cessé de décrire simplement les problèmes et ont commencé à établir des liens entre eux. Les inondations ont détruit des objets et des dossiers de patient·e·s. Des serpents envahissent leurs services après de fortes pluies. La chaleur rendait insupportable le port d'équipements de protection individuelle, comme les masques pour le nez et le visage. Il ne s'agissait pas de désagréments isolés. Il s'agissait des effets du changement climatique sur leur lieu de travail.

À l'hôpital municipal de Sandema, dans la région de l'Upper East, une sage-femme a fait le lien: "En ce qui concerne le RCH, où nous fournissons des services de santé maternelle et infantile, vous pouvez imaginer qu'un bébé vous a été amené pour des soins postnataux et que vous, le/la travailleur.euse de la santé qui s'occupe de ce bébé, transpirez sur l'enfant, ce n'est pas acceptable".

Au centre de santé de Kajaji, à Bono East, la crise climatique est un véritable cauchemar. Les travailleurs.euses ont décrit un établissement envahi par des serpents cherchant refuge après l'inondation de la zone. Ils/Elles ont également signalé qu'un de leurs collègues avait été mordu. Parfois, nous voyons beaucoup de serpents dans les environs. Vous allez dans le service et vous voyez des serpents. Même les seaux à vadrouille, vous allez les chercher et il y a un serpent à l'intérieur. Il y a des serpents partout, alors ici, c'est vous et votre Dieu", raconte un membre du personnel.

L'établissement disposait de venin anti-serpent, mais pas de spray répulsif. Les travailleurs.euses marchaient dans l'herbe qui aurait dû être nettoyée, portant des chaussures ordinaires parce que la direction affirmait qu'il n'y avait pas d'argent pour des bottes Wellington.

Qu'est-ce qui change ?

L'atelier les a aidé.e.s à comprendre que le changement climatique et l'épuisement au travail étaient liés. Et s'ils étaient liés, les solutions devaient l'être aussi.

À l'hôpital adventiste Nagel Memorial de Takoradi, les participant.e.s ont cessé de se contenter de se plaindre des inondations et ont commencé à planifier. Ils/Elles ont élaboré un plan d'urgence pour déplacer les patient.e.s en cas d'inondation. Ils/Elles ont expliqué comment les risques électriques se multipliaient lorsque l'eau pénétrait au rez-de-chaussée. " Les gouttières obstruées ne permettent pas à l'eau de s'écouler facilement lorsqu'il pleut, l'eau se fraie un chemin jusqu'au premier étage de l'établissement et l'endroit est inondé", ont-ils/elles rapporté. Ils/Elles ont ensuite ajouté: "Nous allons demander à la direction et à l'assemblée municipale de désengorger les caniveaux avant les prochaines grandes pluies".

À Sandema, les travailleurs.euses ont commencé à réclamer quelque chose qu'ils/elles n'avaient jamais pensé à demander auparavant : une ventilation solaire. "Je donnerais à la direction une note de 1 sur une échelle de 1 à 10", a déclaré un travailleur lors de l'évaluation. "C'est parce que nous devons leur courir après pour réparer les ventilateurs. Le climatiseur que vous voyez dans ce hall a été endommagé pendant quatre ans et n'a toujours pas été réparé. Après l'atelier, ce même travailleur a participé à la rédaction d'une lettre de demande d'évaluation de la résilience climatique à l'échelle de l'établissement.

Le constat le plus unanime dans les sept établissements : aucun.e employé.e n'avait reçu de formation formelle sur les problèmes de santé liés au climat avant ce projet.

"Cet engagement est ma première exposition à la sensibilisation au changement climatique et à ses effets sur les soignant.e.s", a déclaré un participant de Prampram.

À la fin des sessions, les travailleurs.euses n'étaient pas seulement informé.e.s, ils/elles étaient équipé.e.s d'outils. Ils/Elles savaient que le stress thermique n'était pas un simple inconfort, mais un risque professionnel indemnisable. Ils/Elles ont compris que les infestations de serpents n'étaient pas de la malchance mais des impacts climatiques prévisibles nécessitant des mesures préventives. Ils/Elles ont reconnu que leurs problèmes de santé mentale, l'anxiété lorsque des nuages se forment, l'épuisement dû à des gardes de 24 heures lorsque des collègues ne peuvent pas faire la navette à cause des inondations, sont des problèmes légitimes sur le lieu de travail.

Ce travailleur préside désormais le nouveau comité de surveillance du climat de son unité.

À l'hôpital catholique Margret Marquart de Kpando et dans d'autres établissements, les travailleurs.euses se plaignaient depuis longtemps du manque d'eau potable pendant les vagues de chaleur. La direction répondait toujours qu'il n'y avait pas d'argent. Après l'atelier, les travailleurs.euses ont fait des calculs. Ils ont montré à la direction le nombre d'heures de travail perdues en raison de la fatigue liée à la déshydratation. Ils/Elles ont comparé le coût de l'approvisionnement en eau au coût de la baisse de productivité. L'eau a été fournie dans les deux semaines qui ont suivi.

À Chinderi, les travailleurs.euses qui désherbaient eux-mêmes l'enceinte ont commencé à tenir un journal de bord. Chaque fois qu'ils/elles ont utilisé des fonds personnels pour l'entretien des installations, ils/elles l'ont consigné. Chaque demande ignorée par la direction a été consignée. Ils/Elles ont ainsi commencé à constituer un dossier en vue d'un plaidoyer permanent.

Le changement le plus important se produit à la table des négociations. Les représentant.e.s syndicaux.ales qui ont participé au projet intègrent désormais des dispositions relatives au climat dans les conventions collectives. Lors de la réunion d'après-projet entre la GRNMA, le HSWU et la coordinatrice du projet de l'ISP, la conversation a dépassé le stade de la documentation des problèmes pour s'orienter vers la demande de changements structurels. Les travailleurs.euses veulent des clauses de protection climatique, des indemnités de risque qui reflètent les risques d'inondation, des dispositions en matière de transport pour le personnel bloqué par des conditions météorologiques extrêmes et un soutien en matière de santé mentale.

Les sept établissements ont désormais ce qui leur manquait il y a deux mois : des travailleurs.euses organisé.e.s qui considèrent la résilience climatique comme leur combat. Ils/Elles sont toujours confronté.e.s à des toits qui fuient, à des enceintes infestées de serpents, à des salles inondées et à des directeurs qui disent qu'il n'y a pas d'argent. Mais ils/elles ne font plus face à ces défis en silence. Ils/Elles se documentent. Ils/Elles s'organisent et demandent des réformes administratives et législatives pour résoudre ces problèmes.

Lors d'un échange enrichi de témoignages, les travailleurs.euses ont partagé des données, avec des parties prenantes qui se sont engagées. Le représentant du ministère de la santé a promis de transmettre les recommandations du dialogue à la direction générale afin qu'elles soient intégrées dans la planification sectorielle en cours, tandis que l'agence de protection de l'environnement s'est engagée à faire pression pour que les travailleurs.euses de la santé soient reconnu.e.s comme un groupe vulnérable dans les cadres d'adaptation nationaux. Toutes les parties ont convenu de maintenir la plateforme multipartite, de poursuivre une action interministérielle coordonnée et d'exiger des allocations budgétaires spécifiques pour renforcer l'application des normes de sécurité au travail et l'indemnisation rapide des travailleurs.euses touché.e.s.

Ceci fait partie du projet : Soutenir les travailleurs.euses de la santé et des soins pour la résilience climatique au Ghana, financé par la Fundación Avina.