Te Pukenga Here Tikanga Mahi (PSA) a salué le vote massif du Parlement en faveur de l'abandon du projet de loi controversé sur les principes du traité, une décision qui, selon le syndicat, réaffirme l'engagement du pays à respecter les droits des Maoris en vertu du Te Tiriti o Waitangi (traité de Waitangi).

Ce projet de loi, présenté par le parti ACT dans le cadre de son accord de coalition post-électoral avec deux autres partis, le Parti national et New Zealand First, visait à redéfinir les principes du traité dans la législation. Selon les détracteurs, dont le PSA, cette mesure aurait gravement porté atteinte au tino rangatiratanga (autodétermination) des Maoris. Le projet de loi a été rejeté par le Parlement par 112 voix contre 11.

Le PSA, le plus grand syndicat de Nouvelle-Zélande, a joué un rôle clé dans la mobilisation de l'opposition publique au projet de loi. Des milliers de membres du PSA ont participé à la grande marche de protestation du 19 novembre 2024, qui a rassemblé 65 000 Néo-Zélandais devant le Parlement pour demander le retrait du projet de loi. Le syndicat a également présenté six contributions orales à la commission parlementaire spéciale par l'intermédiaire de son Te Rūnanga o Ngā Toa Āwhina, qui représente 11 000 membres maoris parmi ses 95 000 adhérents.

« Cette décision de rejeter le projet de loi reflète l'opposition écrasante de l'opinion publique et le pouvoir de l'action collective », a déclaré Janice Panoho, PSA Te Kaihautū Māori. « Le PSA reste déterminé à défendre le Te Tiriti o Waitangi et à plaider en faveur de politiques inclusives et justes qui respectent le partenariat conclu entre les tangata whenua (Maoris) et la Couronne. »

Le traité de Waitangi, signé en 1840, est largement considéré comme le document fondateur de la Nouvelle-Zélande. Cependant, son interprétation est depuis longtemps contestée en raison de l'existence de deux versions, l'une en anglais et l'autre en maori. La plupart des chefs ont signé la version en langue maorie, qui est celle reconnue par le droit international.

Le projet de loi, désormais abandonné, visait à légiférer sur une définition étroite et restrictive des principes du traité qui, selon Panoho, aurait « dénaturé le sens véritable du Te Tiriti, porté atteinte à l'autodétermination des Maoris et ancré une interprétation restrictive de l'égalité qui ignore les injustices historiques ».

La présentation du projet de loi a suscité une réaction publique sans précédent. La commission spéciale a reçu plus de 307 000 contributions et entendu 529 intervenants lors de 79 heures d'audiences. Les contributions s'opposant au projet de loi provenaient de l'ensemble de la société civile, notamment des chefs iwi (tribus), d'experts juridiques, de syndicats, de la Commission des droits humains, du Tribunal de Waitangi et des Tangata Tiriti (alliés non maoris).

« Ce processus a révélé de profondes divisions non seulement au sein du Parlement, mais aussi dans tout le pays », a déclaré Mme Panoho. « Mais il a également démontré la force de la solidarité entre ceux qui sont attachés à la justice, à l'équité et à la promesse durable du Te Tiriti o Waitangi. »

Elle a conclu par un whakataukī (proverbe maori) qui résume l'esprit de la résistance collective : « Nāu te rourou, nāku te rourou, ka ora ai te iwi. » (Avec ton panier et mon panier, le peuple prospérera.)

La PSA a réaffirmé son engagement continu à se tenir aux côtés de ses membres maoris, de ses partenaires iwi et des communautés afin de garantir que les droits issus du traité soient protégés et que les politiques gouvernementales respectent les valeurs fondamentales d'Aotearoa (Nouvelle-Zélande).