Te Pukenga Here Tikanga Mahi (PSA) ha acogido con satisfacción la abrumadora votación del Parlamento a favor de derogar el controvertido proyecto de ley sobre los principios del Tratado, una medida que, según el sindicato, reafirma el compromiso del país con la defensa de los derechos de los maoríes en virtud del Te Tiriti o Waitangi (Tratado de Waitangi).

El proyecto de ley, presentado por el Partido ACT como parte de su acuerdo de coalición postelectoral con otros dos partidos, el Nacional y el Nueva Zelanda Primero, pretendía redefinir los principios del Tratado en la legislación. Esta medida, según los críticos, entre ellos el PSA, habría socavado gravemente el tino rangatiratanga (autodeterminación) de los maoríes. El proyecto de ley fue rechazado en el Parlamento por 112 votos contra 11.

El PSA, el mayor sindicato de Nueva Zelanda, desempeñó un papel clave en la movilización de la oposición pública al proyecto de ley. Miles de miembros del PSA se sumaron a la multitudinaria marcha de protesta del 19 de noviembre de 2024, en la que 65 000 neozelandeses se reunieron frente al Parlamento para pedir la retirada del proyecto de ley. El sindicato también presentó seis alegaciones orales a la comisión parlamentaria selecta a través de su Te Rūnanga o Ngā Toa Āwhina, que representa a 11 000 miembros maoríes de entre sus 95 000 afiliados.

«Esta decisión de rechazar el proyecto de ley refleja la abrumadora oposición pública y el poder de la acción colectiva», declaró Janice Panoho, PSA Te Kaihautū Māori. «La PSA mantiene su compromiso de defender el Te Tiriti o Waitangi y abogar por políticas inclusivas y justas que respeten la asociación del Tratado entre los tangata whenua (maoríes) y la Corona».

El Tratado de Waitangi, firmado en 1840, es ampliamente considerado como el documento fundacional de Nueva Zelanda. Sin embargo, su interpretación ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo debido a la existencia de dos versiones: una en inglés y otra en maorí. La mayoría de los jefes firmaron la versión en lengua maorí, que es la reconocida por el derecho internacional.

El proyecto de ley, ahora descartado, pretendía legislar una definición estrecha y restrictiva de los principios del Tratado que, según Panoho, habría «tergiversado el verdadero significado de Te Tiriti, socavado la autodeterminación maorí y afianzado una interpretación limitada de la igualdad que ignora la injusticia histórica».

La presentación del proyecto de ley provocó una respuesta pública sin precedentes. La comisión especial recibió más de 307 000 aportaciones y escuchó a 529 ponentes durante 79 horas de audiencias. Las aportaciones en contra del proyecto de ley procedían de toda la sociedad civil, incluidos líderes iwi (tribus), expertos jurídicos, sindicatos, la Comisión de Derechos Humanos, el Tribunal de Waitangi y Tangata Tiriti (aliados no maoríes).

«El proceso ha puesto de manifiesto profundas divisiones no solo en el Parlamento, sino en todo el país», afirmó Panoho. «Pero también ha demostrado la fuerza de la solidaridad entre quienes están comprometidos con la justicia, la equidad y la promesa perdurable del Te Tiriti o Waitangi».

Concluyó con un whakataukī (proverbio maorí) que captaba el espíritu de la resistencia colectiva: «Nāu te rourou, nāku te rourou, ka ora ai te iwi». (Con tu cesta y mi cesta, el pueblo prosperará.)

La PSA reafirmó su compromiso continuo de permanecer al lado de sus miembros maoríes, sus socios iwi y sus comunidades para garantizar que se protejan los derechos del Tratado y que las políticas gubernamentales respeten los valores fundamentales de Aotearoa (Nueva Zelanda).