Situada entre los estados de Roraima y Amazonas, la Tierra Indígena Yanomami abarca 9,6 millones de hectáreas. Hay unas 300 comunidades de "difícil acceso" con más de 30.000 habitantes. El territorio se demarcó en 1992, después de que una operación combinada del gobierno y las Fuerzas Armadas expulsara de la tierra a casi 40.000 mineros. Sin embargo, con el paso de los años, los mineros se reorganizaron y volvieron con más fuerza, aunque en menor número. Actualmente, la información es que hay al menos 20.000 mineros en la región, que cuentan con el apoyo del crimen organizado, que financia el narcotráfico en la región. Las actividades ilegales de los mineros se han intensificado en los últimos cuatro años. Buscan oro y casiterita, un mineral que contiene estaño y se utiliza en la producción de pinturas, plásticos y fungicidas. La minería contamina el agua potable con mercurio, afectando también a la producción de alimentos y a la pesca.

Además de la contaminación del agua, que es la principal causa de malnutrición entre los yanomami, los mineros ilegales también propagan la malaria. En 2021, el 50% de los casos de malaria registrados se produjeron en tierras indígenas. También aumentan los parásitos intestinales y la oncocercosis, también conocida como "mal del minero", una enfermedad parasitaria que afecta a la piel y los ojos y puede causar ceguera; la violencia sexual, las amenazas y el tráfico de drogas y alcohol también figuran en la lista de delitos a los que se ven sometidas las comunidades indígenas.

La misión de salvar a los pueblos indígenas

En 2022, los líderes de la lucha contra los mineros redactaron el informe "Yanomami bajo ataque: minería ilegal en tierras indígenas yanomami y propuestas para combatirla", con la propuesta de describir el crecimiento y las consecuencias de la minería ilegal en tierras indígenas. El actual gobierno brasileño se ha comprometido a expulsar de nuevo la minería ilegal y para ello se ha organizado una Operación en tierras yanomami. El COE - Centro de Operaciones de Emergencia, coordinado por la SESAI - Secretária Especial de Saúde Indígena (Secretaría Especial de Salud Indígena), trazó los pasos necesarios para tener éxito en la misión.

Los objetivos de la Operación son: vigilancia para acabar con la minería; asistencia sanitaria a corto, medio y largo plazo para los pueblos de la región, y evaluación del impacto social y medioambiental de las actividades mineras de los últimos años. Todos ellos se describen en el informe "Operación Yanomami", publicado el 23 de enero. El 22 de febrero se publicó un informe en el que se demostraba que el 53,2% de las personas que recibieron atención médica eran niños menores de 14 años. El informe también enumeraba las enfermedades tratadas:

En la práctica: testigo de los participantes en la Operación

Profesor, investigador y enfermero, Marcelo Carvalho da Conceição es especialista en cuidados urgentes y de emergencia, cuidados intensivos, cuidados prehospitalarios y hematología. Es profesional de enfermería desde hace 29 años, principalmente en áreas de cuidados críticos como servicios intensivos y de urgencias. Además de ser dirigente sindical del SEESP - Sindicato de Enfermeros del Estado de São Paulo

El 31 de enero, Marcelo fue invitado a participar en la Operación Yanomami. Viajó a Boa Vista - RR, pocos días después, el 3 de febrero. Marcelo formó parte del primer grupo que llegó a tierras Yanomami. Su grupo estaba compuesto por 40 profesionales médicos: enfermeros, técnicos de enfermería, psicólogos, nutricionistas y farmacéuticos. El primer día, el grupo se centró en organizar los suministros y medicamentos que se utilizarían durante la misión y, el segundo día, participaron en un taller preparatorio impartido por el antropólogo Marcos Pellegrini sobre la cultura y el modo de vida yanomami. Posteriormente, participaron en otro taller con psicólogos para la preparación emocional sobre la experiencia que vivirían durante los próximos días.

Los profesionales se dividieron en 10 equipos, que se repartieron entre las localidades de Surucucu, Auaris y Catrimani. El equipo de Marcelo y otros dos fueron asignados al sitio de Surucucu, que está a casi 2 horas de vuelo de Boa Vista y es también el hogar de la base militar que alberga el 4º pelotón fronterizo del ejército brasileño. Marcelo y su equipo se dirigieron a la subpoblación de Kataroa, formada por 14 comunidades, a 20 minutos de vuelo de Surucucu, donde permanecieron hasta casi el final de la Operación.

Marcelo cuenta que una de las principales dificultades fue mantener a los pacientes hospitalizados en la unidad UBSI (Unidad Básica de Salud Indígena), "Esta unidad, que es una construcción de madera de dos pisos, tiene también un anexo, que se puede describir como un área techada sin paredes, donde se hospitaliza a los indígenas. A veces también construyen pequeños edificios, que llaman Tapiri, que es una pequeña cabaña en medio del bosque con techo de hoja de plátano. Así, son tratados en la unidad y duermen en ese lugar". Otras dificultades mencionadas por la enfermera fueron el idioma/la interpretación, que se resolvió con el apoyo de traductores autóctonos con conocimientos de portugués. También destacó la complejidad de realizar exámenes mediante el tacto, la conversación y la paciencia. Aunque temerosos, tanto adultos como niños autorizaron al equipo médico a realizar los exámenes.

Cuando llegó el equipo de Marcelo, los que sufrían los casos más críticos de desnutrición y neumonía ya habían sido trasladados a Boa Vista. En la comunidad, niños y adultos sufrían casos descritos como "más leves", que el equipo médico, incluido un nutricionista, podía tratar localmente. Casos de neumonía, insuficiencia respiratoria aguda, ascariasis, malaria, tungiasis, cistitis, traumatismos por caídas y diarrea aguda también fueron tratados por el equipo de Marcelo en Kataroa. Durante dos días, los profesionales realizaron búsquedas activas yendo hasta las comunidades indígenas, caminando hasta 5 horas en la selva cerrada, guiados por los ASI - Agentes de Salud Indígena, que son indígenas con formación básica en salud y que hablan portugués.

El 14 de febrero, después de diez días, el equipo de Marcelo volvió al sitio de Surucucu. Ese día se atendió a pacientes indígenas heridos con armas de fuego. Marcelo explicó que casos como éste son comunes cuando los indígenas se enfrentan a los mineros. Dos días después, los profesionales volvieron a Boa Vista y celebraron reuniones para evaluar las actividades con todos los equipos e intercambiar experiencias.

Marcelo dice que se considera un profesional preparado para situaciones críticas, pero la misión con los indígenas superó sus expectativas, sobre todo en lo que se refiere a la preparación, porque "éramos muy susceptibles a las dificultades materiales en la atención, al estar en la selva no tienes acceso a otros materiales. Teníamos un stock reducido de medicamentos, para diversos diagnósticos. Pero fue una experiencia única, 14 días que valieron por 14 años". Marcelo también menciona que el contacto con la cultura yanomami le proporcionó una inmersión cultural antes inimaginable.

El trabajo para curar las heridas causadas por las actividades mineras no ha terminado. Seguirán siendo necesarios otros profesionales como Marcelo para atender al pueblo yanomami. Sin embargo, esta movilización sólo es posible gracias a la existencia y resistencia del Sistema Público de Salud y de las entidades que forman parte de él - incluyendo la Fuerza Nacional que convocó a los profesionales necesarios y el COE - Centro de Operaciones de Emergencia Sanitaria, que está coordinando la Operación, y o por supuesto, un gobierno que apuesta por la sanidad pública y universal para todos en todo el país.

La labor esencial de las enfermeras y otros profesionales de la salud quedó patente para todos durante la pandemia de Covid-19. La ISP trabaja con nuestras afiliadas para garantizar que todos los profesionales de la salud que participaron en la Operación sean reconocidos por su trabajo, especialmente las enfermeras que actualmente están comprometidas en una lucha nacional por la implantación del Salario Mínimo Nacional de Enfermería en Brasil.

Los informes diarios de la Operación Yanomami están disponibles en el sitio web del gobierno federal.