12 de octubre de 2023, Ginebra - Uno de cada tres trabajadores de primera línea del sector sanitario y asistencial de todo el mundo ha visto morir a pacientes a su cargo por falta de personal adecuado, según una encuesta realizada por la Internacional de Servicios Públicos (ISP) entre más de 2.000 trabajadores.

La ISP dio a conocer los resultados antes de su Congreso Mundial celebrado en Ginebra. Los trabajadores sanitarios que asistieron al evento "colgaron sus uniformes" en señal de protesta, colocando filas de batas vacías frente a la sede de las Naciones Unidas que simbolizaban la escasez de personal médico en todo el mundo y la necesidad de una rápida contratación y mejora de las condiciones.

Más de la mitad de quienes respondieron a la encuesta de la ISP afirmaron que piensan regularmente en renunciar, lo que suscita preocupación sobre cómo mantener y mejorar los servicios sanitarios. Tres cuartas partes de los encuestados (procedentes de 50 países) afirmaron sentirse cada vez más presionados para realizar más tareas con menos recursos. Cuatro de cada cinco trabajan por encima de su capacidad, y casi una cuarta parte trabaja el doble de la carga de trabajo prevista.

Enrespuesta a la investigación de la ISP, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró:

"Los trabajadores sanitarios y asistenciales nos protegen día tras día. Ya sea en los centros de salud locales, en los establecimientos asistenciales, en la lucha contra los brotes de enfermedades o en las respuestas de emergencia a los conflictos y las catástrofes relacionadas con el clima, se enfrentan a grandes retos que exigen una gran respuesta. Les debemos nuestra gratitud y nuestro deber de asistencia".

La OMS calcula que el mundo se enfrenta actualmente a un desalentador déficit de 15 millones de trabajadores sanitarios. Los profesionales se marchan en masa de los países en desarrollo. África, en particular, se enfrenta a una grave escasez, con sólo 1,55 trabajadores sanitarios por cada 1.000 habitantes, una cifra claramente inferior al mínimo recomendado por la OMS de 4,55. Estas cifras ponen de manifiesto el peligro de las actuales estrategias en materia de personal sanitario, como en los países de la OCDE, donde el número de trabajadores sanitarios migrantes ha aumentado un 60%.

Otras conclusiones de la encuesta de la ISP son las siguientes:

• Más de dos tercios de los trabajadores sanitarios (71,5%) han visto a pacientes experimentar dolor o sufrimiento innecesarios debido a la escasez de personal.

• El 75% informó de la falta de una política bien aplicada sobre las proporciones entre pacientes y personal.

• Tres cuartas partes tenían más pacientes de los que podían atender en un turno medio.

Según la encuesta, los motivos por los que los trabajadores quieren abandonar sus puestos son diversos, pero los principales son la insuficiencia salarial (elegida por el 58% de los encuestados) y la escasez de personal, que les obliga a trabajar más horas (49%).

Una abrumadora mayoría de los encuestados afirmó que una mayor inversión pública por parte del gobierno, en lugar de la oferta privada o basada en el mercado, era clave para crear mejores condiciones en el sector.

La ISP también ha enviado una carta abierta a los ministros de Sanidad y Hacienda de los Estados miembros de la OMS, en la que pide a los gobiernos que adopten medidas tangibles para mejorar las condiciones de empleo y aumentar la inversión en los servicios sanitarios del sector público, a fin de evitar una posible dimisión masiva.

Daniel Bertossa, Secretario General Adjunto de la Internacional de Servicios Públicos, ha declarado:

"Hace sólo unos años, celebrábamos a nuestros trabajadores sanitarios como héroes. Ahora, la inmensa mayoría de estos profesionales se sienten traicionados por sus dirigentes. Lainsuficiente inversión pública en nuestros sistemas sanitarios está creando riesgos mortales tanto para los pacientes como para el personal.

La formación de trabajadores cualificados como éstos lleva tiempo: estamos peligrosamente cerca de no tener suficiente personal cualificado para formar al nuevo personal que necesitamos. A medida que laescasez se haga más profunda, se agudizarán los fallos de las soluciones parche".

Trabajadores sanitarios y dirigentes sindicales de todo el mundo compartieron sus testimonios sobre la falta de personal en el sector

Haruki Hirayama, Director del Consejo de Trabajadores Sanitarios de Jichiro (Sindicato de Trabajadores de Todas las Prefecturas y Municipios de Japón):

"La primera línea médica y asistencial de Japón está atormentada por la escasez crónica de personal y las duras condiciones de trabajo. Para prestar servicios médicos y asistenciales de alta calidad, garantizar la seguridad del personal es una cuestión ineludible. Para lograrlo, es esencial mejorar los salarios y las condiciones de trabajo en consonancia con las responsabilidades y la descripción de los puestos".

Masahiko Uema, Presidente del Sindicato de Trabajadores de la Salud de Japón:

"Para que el personal sanitario trabaje con responsabilidad y orgullo, hay que mejorar mucho las condiciones laborales a fin de paliar la escasez de mano de obra."

Gita Devi Thing Paudel, trabajadora sanitaria comunitaria, Katmandú y Presidenta de la Asociación de Voluntarios Sanitarios de Nepal:

"Los trabajadores sanitarios tenemos que estar en alerta 24 horas al día, 7 días a la semana. No podemos conciliar la vida familiar y personal. Es una pena que nuestro trabajo no reciba el reconocimiento que merece. Me ha costado mucho prestar asistencia porque nuestra infraestructura sanitaria es deficiente y el suministro de medicamentos es insuficiente. Mis pacientes han esperado a los médicos, pero no hay médicos, sólo auxiliares de enfermería".

"La falta de personal me ha afectado personalmente. Perdí a mi hermano por el COVID-19. No pude conseguirle una cama en el hospital y murió en mis brazos. Tuve que decir a mis familiares que, como trabajadora sanitaria comunitaria, no podía salvarlo. Es nuestro sistema sanitario el que no funciona".

Fernanda Boriotti, trabajadora sanitaria biomédica, Rosaria, Argentina

"Nuestro centro de salud de la ciudad de Rosario [Argentina] lleva más de un mes sin agua. Los trabajadores realmente no podemos seguir prestando asistencia sanitaria de esta manera. Estamos agotados. Estamos decepcionados por la falta de respuesta.

La percepción del trabajo es negativa y hay mucha preocupación por el desgaste de nuestra ropa de trabajo. Los gobiernos provincial y nacional no están proporcionando presupuestos adecuados para garantizar la salud de la población y unas condiciones de trabajo de calidad para el medio millón de trabajadores de nuestro sector sanitario público."

Bill Muriuki, médico, Nyeri, Kenia

He visto sufrir tanto al personal como a los pacientes debido a la situación de extrema escasez en el país. Yo era el único médico en el servicio de urgencias y emergencias del mayor centro de la región, lo que provocaba situaciones en las que, por ejemplo, los pacientes en estado crítico llegaban por la noche y tenían que esperar a que yo me presentara a trabajar por la mañana o el lunes si venían el fin de semana. Esto no dice nada de los que nunca llegaban y, por lo tanto, yo no llegaba a verlos.

También nos quedábamos sin suministros de vez en cuando, cuando llegaba un paciente, y yo tenía que enviar a sus familiares de vuelta a la ciudad para que nos trajeran los medicamentos, vendas y apósitos que necesitábamos para ayudar a sus seres queridos.

También me he planteado seriamente dejar mi trabajo una y otra vez, porque sentía que no podía hacer lo suficiente por mis pacientes.