El 18 de diciembre, Día Internacional del Migrante, rendimos homenaje a todos lxs trabajadores de la salud migrantes del mundo. Son lxs trabajadores que lucharon valientemente contra la pandemia de COVID-19 en primera línea, dotando de personal a nuestros hospitales, prestando cuidados críticos, llevando a cabo campañas de vacunación y cuidando de nuestros familiares ancianos. En su mayoría mujeres, muchxs trabajadores migrantes dejan atrás a sus familias para atender a otros. Prestan servicios inestimables a nuestros sistemas sanitarios, pero son invisibles en términos de derechos.

Lxs trabajadores de la salud migrantes están desproporcionadamente expuestos a riesgos sanitarios laborales y corren un mayor riesgo de contraer COVID-19

Una serie de estudios realizados en colaboración (véase más abajo) por la ISP y la Open University del Reino Unido en 2022 han demostrado que, durante la pandemia, lxs trabajadores de las salud migrantes estuvieron expuestos de forma habitual y desproporcionada a riesgos sanitarios laborales y corrieron un mayor riesgo de contraer el COVID-19 y sufrir daños graves y la muerte. Las respuestas políticas durante la pandemia no han abordado estos riesgos adicionales, ni tampoco la escasez de personal de la salud, poniendo así en peligro a lxs trabajadores de la salud y la salud de la población.

Entre los riesgos e impactos desiguales del COVID-19 en lxs trabajadores de la salud migrantes:

• Déficit de trabajo decente. Lxs trabajadores de la salud migrantes suelen trabajar demasiadas horas, no tienen suficientes periodos de descanso y sufren discriminación y robo salarial, como horas extraordinarias no remuneradas.

• Lxs trabajadores de la salud migrantes se ven afectados de forma desproporcionada por la discriminación, la violencia y el acoso. La discriminación sistémica en los sistemas de salud empujó a lxs trabajadores de la salud migrantes a trabajar en zonas de alto riesgo COVID-19. Las narrativas racializadas sobre los orígenes del COVID-19 generaron niveles de estigmatización y discriminación sin precedentes. Dado que el 70% de las enfermeras son mujeres, muchas se enfrentan a discriminación, acoso sexual, segregación ocupacional y diferencias salariales entre hombres y mujeres.

• Las cláusulas de reembolso incluidas en los contratos obligan a lxs trabajadores de la salud migrantes a pagar una importante suma de dinero antes de que se les permita dimitir. Esto, junto con otras vulnerabilidades asociadas a los visados y los contratos, explica por qué algunxs trabajadores aceptaron condiciones de trabajo más peligrosas durante la pandemia.

• COVID-19 amplificó la escasez mundial existente de trabajadores de la salud. La escasez más grave se da en los países en desarrollo, lo que pone en mayor peligro la consecución de la cobertura sanitaria universal para 2030.

• Las prácticas de contratación poco éticas continuaron durante la pandemia, con una mayor competencia por lxs trabajadores de la salud que dio lugar a la contratación activa de enfermeras de cuidados intensivos y otras funciones sanitarias de primera línea en varios de los países con escasez crítica que figuran en la lista de apoyo y salvaguardia del personal sanitario de la OMS.

La Internacional de Servicios Públicos y sus afiliadas se solidarizan con todxs lxs trabajadores de la salud migrantes que son miembros valiosos de nuestros sindicatos y de nuestra fuerza laboral. Es necesaria una gobernanza de la migración sanitaria equitativa, basada en los derechos, socialmente justa y socialmente sostenible para que todos los países puedan hacer frente a la actual escasez mundial de personal de la salud.

Las pandemias, las catástrofes y la crisis climática seguirán imponiendo una fuerte demanda a nuestros servicios públicos. Frente a estas crisis, la ISP seguirá amplificando la voz de lxs trabajadores, incluso saliendo a la calle, para exigir una inversión adecuada en los servicios públicos, así como trabajo decente, seguridad y protección social para todxs lxs trabajadores que prestan estos servicios.