Dans une lettre ouverte influente (EN) soumise à la réunion virtuelle de l'OMC, le 17 avril, les signataires, dont l'ISP, ont expliqué comment: “La première et seule priorité pour les négociateurs commerciaux en ce moment devrait être de supprimer tous les obstacles, notamment les règles de propriété intellectuelle, dans les accords existants qui empêchent un accès rapide et abordable aux fournitures médicales, telles que les médicaments, les appareils, les diagnostics et les vaccins qui sauvent des vies, et la capacité des gouvernements à prendre toutes les mesures nécessaires pour faire face à cette crise."

Lors de la réunion, l'OMC a reporté la décision de poursuivre les négociations pour consulter les États membres au cours de la semaine suivante.

L'ISP demande à ses affiliés d'écrire à leur gouvernement avant le 29 avril pour leur demander de suspendre les négociations.

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Les syndicats peuvent également signer la lettre ouverte à l'OMC ici.

Les règles actuelles de l'Organisation mondiale du commerce en matière de propriété intellectuelle pourraient empêcher de nombreux États de garantir un accès abordable aux fournitures médicales, en particulier aux vaccins et aux médicaments potentiels pour traiter le COVID-19 qui sont actuellement en cours de développement.

De nombreux pays ont soutenu l'appel à une pause, soulignant que la poursuite des négociations compromettrait la volonté de leur gouvernement de répondre à l'urgence sanitaire. Malgré ces préoccupations, de nombreux pays riches (dont l'Union européenne) ont insisté pour que les négociations à long terme se poursuivent, dans toute une série de secteurs sans rapport avec la réponse de santé publique.

Une trentaine de pays en développement, dont l'Afrique du Sud, la Jamaïque (au nom du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique) et l'Inde, ont rejeté la proposition de l'OMC de poursuivre virtuellement les négociations.

L'ambassadeur indien JS Deepak a déclaré : "Nous ne pensons pas qu'il soit possible de mener des négociations ou d'adopter des décisions sur les questions de fond des négociations par le biais de réunions virtuelles ou de procédures écrites".

Parmi les principales préoccupations exprimées, on peut citer :

• le confinement et la distanciation sociale rendent impossible une consultation efficace des principales parties prenantes telles que les syndicats et la société civile ;

• les gouvernements doivent donner la priorité à la lutte contre la crise actuelle : la poursuite des négociations réduirait les capacités et limiterait la disposition de nombreux États à négocier ;

• Les répercussions étendues de l'épidémie, notamment les difficultés économiques, la menace pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance, et les perturbations commerciales imprévisibles signifient que les États devront continuellement réévaluer leurs positions de négociation dans les différents domaines de travail de l'OMC. Par conséquent, poursuivre les négociations dans un cadre du statu quo n'a pas de sens ;

• Dans une organisation basée sur le consensus telle que l'OMC, il est d'une importance fondamentale que les négociations soient transparentes et inclusives, mais tous les membres ne sont pas équipés de la même manière en raison de la fracture numérique et des contraintes de ressources.

La lettre des syndicats et des organisations de la société civile appelle, au contraire, les membres de l'OMC à veiller à ce que tous les pays disposent des flexibilités nécessaires pour mettre de côté les règles commerciales qui limitent leur capacité à résoudre la crise pandémique, sans craindre de répercussions, et à cesser les autres négociations et activités qui détournent leur énergie et leurs ressources de cet objectif.

Le Dr George Laking, un oncologue parlant au nom de Doctors for Healthy Trade, a déclaré :

“Travaillant dans le domaine du cancer, je vois tous les jours la souffrance et l'inquiétude causées par la liberté des prix des médicaments. Il y a maintenant une chance que cela se répète dans toute la société, car les entreprises cherchent à tirer profit des tests et des traitements pour COVID-19".

L'ISP demande à ses affiliés de contacter leurs ministères, afin de soutenir l'arrêt des négociations de l'OMC et de promouvoir une politique commerciale favorable à la santé publique.

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(Les syndicats peuvent également signer la lettre ouverte à l'OMC ici).