Cuatro trabajadores - Shayibu Hama, Abdulmalik Yahya, Jamilu Inusa e Ibrahim Musa - murieron en el interior de la planta de tratamiento de aguas de la presa de Gubi, en Bauchi, el 20 de abril de 2025. Estaban limpiando las instalaciones cuando murieron. Los titulares culparon a "fallos de seguridad", pero el verdadero culpable es la privatización. Cuando el lucro es lo primero, la gente muere.

La Bauchi State Urban Water and Sewerage Corporation (BSUWSC) fue en su día totalmente pública. Entonces el Banco Mundial impulsó sus "reformas" y Bauchi se convirtió en un "Estado seleccionado". Recibió una financiación de 250 millones de dólares, con la condición de que adoptara reformas para que su empresa de suministro de agua fuera financieramente "viable" y estuviera preparada para las asociaciones privadas. Como se ha documentado, esto incluía la "corporatización" de las agencias del agua y el impulso de contratos basados en el rendimiento y planes de reestructuración. ¿Qué significa esto? Subir las tarifas, recortar los costes laborales y descuidar la seguridad. Y trabajadores como Yusuf, Adamu, Hassan y Musa pagaron el precio.

No había arneses para ellos cuando quedaron atrapados. Así que sus compañeros no pudieron ayudarles.

La privatización mata

En toda África, los planes de privatización - disfrazados de "asociaciones público-privadas (APP)" o "concesiones, corporatización o comercialización"- han tenido resultados devastadores. En octubre de 2024, tres trabajadores de mantenimiento que trabajaban para una empresa privada perdieron la vida en Benoni, al este de Johannesburgo.

Las muertes de la presa de Gubi no son un caso aislado. Forma parte de un patrón más amplio. Cuando el afán de lucro se impone, lxs trabajadores pasan a ser desechables. El suministro de equipos de protección se considera demasiado caro. La formación adecuada se considera un "despilfarro" de beneficios. Los trabajadores eventuales como el padre y el hijo - Abdulmalik y Musa - se utilizan para mantener bajos los costes laborales, una de las exigencias clave de las reformas respaldadas por el Banco Mundial y otros planes de financiación de capital privado.

Cuando no se tiene en cuenta la prudencia sindical

Los sindicatos nigerianos se resistieron incansablemente a la privatización total de la BSUWSC porque sabían a qué podía dar lugar. Pero el gobierno, respaldado por los préstamos del Banco Mundial, siguió adelante. Ahora, la empresa funciona con un modelo híbrido, en parte público y en parte privado. ¿El resultado? Negligencia y muerte.

Los trabajadores de Bauchi murieron porque el sistema quería gastar menos. Se les negó el equipo de seguridad adecuado porque alguien calculó el coste y eligió el lucro. Así es la austeridad en la vida real.

"No es culpa de los trabajadores. Estaban trabajando a pesar de la ausencia de EPI. No había arnés para ellos cuando quedaron atrapados. Así que sus compañeros no pudieron ayudarles. No se tolerará la negligencia en materia de seguridad por parte de estas instituciones mientras nuestros miembros sigan pagando el precio". El camarada Sikiru Waheed, Secretario General de Aupctre, señaló.

Contraatacar, ya.

La muerte de Yusuf, Adamu, Hassan y Musa no puede ser en vano.

• Los sindicatos de Nigeria deben exigir que se hagan públicas las investigaciones sobre la tragedia de la presa de Gubi. No revisiones internas, sino revelaciones públicas completas.

• Exigir responsabilidades al gobierno por las condiciones de empleo de los trabajadores fallecidos, incluidos los trabajadores eventuales.

• Exigir el restablecimiento de la BSUWSC como empresa de propiedad estatal y la conversión de los trabajadores eventuales en personal fijo: es la única forma de inmortalizar la memoria de los fallecidos.

• Impulsar la adopción de Asociaciones Público-Públicas (APP), colaboraciones entre organismos públicos que funcionan. En Uganda, la National Water and Sewerage Corporation (NWSC) y otros municipios han puesto en marcha PUP con ganancias reales en el acceso al agua y la seguridad.

• Los sindicatos deben organizarse. Tomen esto como una cola para emprender la lucha primero y no esperar a que otrxs trabajadores se conviertan en víctimas.

Yusuf, Adamu, Hassan y Musa deberían estar vivos hoy. Musa debería estar felizmente casado con su novia. Se decía que estaba preparando su boda, Fatiha, prevista para la segunda semana de mayo de 2025. Los líderes sindicales deben movilizarse en Bauchi, en toda Nigeria y más allá. Luchad contra todos los PPP y todos los planes que anteponen los beneficios a las personas, independientemente de la forma que adopten: «corporativización, comercialización, concesiones».